OF1B-EP3：达耳达诺斯（11）（3/4）
拓团面临的艰难处境和雷列加利亚皇帝发现ldnoah科技并获得启动权之后的待遇，沃斯帝国对地球的战争也许只是一种正当的报复而已。现在的吉尔斯必须如此说服自己，不然他将无颜面对麦克尼尔和其他人。
几分钟之后，斯雷因带领几名士兵返回审讯室，把尸体拖走了。看到吉尔斯还在发呆，以为对方是因误杀了同僚而懊悔的斯雷因上前劝吉尔斯不要为此自责。鲁普雷希特爵士固然是扎兹巴姆伯爵的手下，但其行为又没能体现出对扎兹巴姆伯爵的忠诚和对伯爵特使的配合，死了也是理所应当的。
“我们终于把马里尔西安伯爵的全部力量都纳入麾下了……有点慢。”吉尔斯用右手在脸上抓了一把，刚才的迷茫和疑惑已经消失不见了，“我打算再召开一个会议，统计我们目前的战斗力。鲁普雷希特爵士的事已经过去了，我们没必要过于在乎一个弱者的死。”
随着马里尔西安伯爵麾下原有的火星贵族全部战死或被处决，吉尔斯等三人成了这里仅存的火星贵族。他们依照吉尔斯提出的军事指挥方略和蒲甘·明在日本推行的管理方案提拔了一些被认为对于改善现状具有重要意义的本地合作者，试图阻止火星军在北美战场的败退。虽然马里尔西安伯爵等人的倒行逆施极大程度地损害了火星军的信誉，吉尔斯和蒲甘·明的名声在一定程度上挽回了损失。全面崩溃得到了阻止，接下来的问题仍然在于如何对抗兵临城下的地球联合军。
“我军目前部署在这里的辅助军规模……经过不久之前的内乱，缩减到了不足2万人，而且武器装备都大量流失，许多人叛逃到了敌军那边。有效战斗力仅相当于敌军一个机械化步兵师。”由于吉尔斯声称自己身体不适，尽管他参加了会议，宣读各种文件和报告的工作被全部交给了斯雷因，“当前阶段的工作重点有两个。第一，尽快建立足以保护北美南部地区的军事力量；第二，阻止敌军南下的攻势。”
“吉尔斯爵士，敌人的攻势真的能被阻止吗？”参会众人听了，都议论纷纷，无论是得到重用的火星军士兵还是本地合作者都对战况持悲观态度，“我军在数量上处于绝对劣势，ldnoah甲胄骑士机甲也不像以前那样能够影响敌军战略了。”
“办法有，而且从一开始就存在。”会议开始后本应主持会议却一直闭目养神的吉尔斯说了第一句话，“无限制陨石雨轨道轰炸。在清空环绕地球飞行的月球碎块之前，应该足以重创敌军了。”
“这是能说的吗——”蒲甘·明的声音被淹没在了更大的争议带起的浪潮之中。
挑起争执的吉尔斯并未成为众人接下来围攻的焦点，各执一词的参会人员很快把矛头对准了彼此并大打出手，场面一时间十分混乱。蒲甘·明无奈地放弃了说服众人的尝试并独自看起了报告，手忙脚乱的斯雷因几经劝说也未能恢复原有的秩序。成功地置身事外的始作俑者又恢复了之前保持沉默的姿态，他此时此刻的神情和姿势很适合被记录为名叫【思想者】的雕塑。
那个苦涩的答案多次从他的心底浮起，事到如今他再也无法说服自己无视这些风险了。起初怀揣着对传统的敬畏和向往试图逐步改变沃斯帝国贵族群体的吉尔斯悲剧性地意识到，火星贵族们正是导致沃斯帝国的局势败坏至此的主因。这些贵族们在火星本就物资匮乏的情况下人为制造饥荒，又一意孤行地将ldnoah科技的使用权和那些本应从整体上提高火星军战斗力的装备垄断，而且还顽固地拒绝一切改变……种种因素累积在一起，使得火星军内部的问题严重到了积重难返的地步。此前以更小的代价换取胜算的机会一次又一次地被火星军错过，别说火星贵族们不大可能回心转意，哪怕他们全都一夜之间变得深明大义，局势也已经积重难返。
乱糟糟一团的会议结束后，吉尔斯仍然呆滞地坐在原地，没有离开会场的打算。蒲甘·明和斯雷因一左一右地陪着他，三人久久沉默无言。
“其实……如果从最开始就有所改变，情况会比现在好得多。”无精打采的吉尔斯翻着手下呈递的统计数据表格，心情跌落到了谷底，“时光不能倒流，我的朋友们。我军若想要取胜，就只能这样做。斯雷因爵士，我要和蒲甘爵士谈谈请外援的事，你先去安抚住他们。我担心有些人过了今天晚上就会叛逃。”
“明白，我会尽力控制住他们。”斯雷因一听说这些合作者可能叛变，马上向吉尔斯表示自己绝不会让哪怕一个人活着离开，“是他们自己选择投奔我们，每个人都需要为选择付出一定的代价。”
“正是如此……去忙吧。”吉尔斯疲倦地挥了挥手，转向了蒲甘·明，“明先生，你上次睡眠时间超过六个小时是什么时候的事了？”
“可能是去年12月初，也可能是11月底。”蒲甘·明的脸色也不好看。几个月以来，吉尔斯清楚无误地看到这个平时还会说些俏皮话的合作者领袖的头发开始变白、脸色也由红润逐渐转黑。很快，蒲甘·明就没有必要把头发染成发白的淡黄色了。“所谓的求援就是说服其他快要被赶回太空的伯爵来我们这里作战吧？”
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