第212章 天爵之人（3/3）
个人早就觊觎着这个位置想取而代之了，他就是王莽。王莽当时是诗中、骑都尉、光禄大夫，与淳于长是表兄弟。虽王莽的父亲早死，他此时还没有崭露头角，但其有利条件也不少。太后王政君是他的姑母，王根是他的伯父。王根生病时，王莽精心服侍，大得伯父欢心。王莽知道，不除掉淳于长，自己就难以辅政。他早已掌握淳于长的种种劣迹。有一次，他在侍奉王根时，试探着对伯父：“淳于长见到将军久病不起，心中十分欢喜，自以为一定会取代你而辅政，乃至暗地里还给人封官许愿呢！”同时又将淳于长如何同许氏私通，如何长期接受许废后的贿赂等劣行统统和盘托出。王根听后大吃一惊，问道：“既如此，为何不早呢？”
王莽道：“不知将军的意图，故一直不敢。”王根要王莽赶快将此事报告太后，太后十分震怒，吩咐立刻报告皇帝。成帝将信将疑，但迫于太后的压力，只好免去淳于长的官职而不治罪，要他离开京师回到封国去。
身败名裂一场风波似乎就这么过去了，平息了、在别人看来，这种处罚是太轻了，但在淳于长自己看来，却是受到了沉重的打击。免官就国，意味着昔日的权势随之失去，而这权势正是他取用不竭的“摇钱树”。如今“大树”倒了，财路断了，这对浑身浸透食汁的淳于长来是无论如何接受不了的。他要作最后的努力，挽狂澜于既倒。然而他始料所不及的是，自己最后的挣扎，恰恰弄巧成拙，加速了自己的灭亡。
当时，红阳侯王立是皇帝的舅舅，他早就想辅政，终未如愿。王立怀疑是淳于长在成帝面前揭的鬼。因此，两人之间的宿怨十分深。这一点，成帝也十分清楚。如今，淳于长被免官就国，王立自然幸灾乐祸。淳于长一走，原来供他使用的车骑也就空闲了，王立的嗣子王融准备请求成帝将这些车骑赐给自己用。这事被淳于长知道了。大凡贪官总以为钱能通神，钱能回天，于是他以大量珍宝通过王融贿赂王立，请求王立向皇帝情，收回成命，恢复自己官职。王立被那些耀眼的珍宝打动了心，乃不顾前嫌，上疏请留淳于长。
王立竟然为昔日的冤家情，这一反常之举引起了成帝的怀疑。他下令有关部门进行调查。王立做贼心虚，竟*令儿子王融自杀以灭口。这样一来，成帝更怀疑其中必有大奸，下令逮捕淳于长，下狱追究。淳于长终于全部承认自己“戏侮长定宫（指许废后），谋立左皇后”的罪行。按照汉朝法律，此乃“大逆”之罪。成帝立即下诏，将其诛杀于狱中。之后王莽派人杀掉世子淳于，家属重被赶出京师。一个大贪官就这样结束了自己可耻的一生。
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