17、雷声滚滚（1/2）
马绍尔群岛，虽说名字上带了“群岛”这样的字样，但和香波地那样分散的地方不同，除去桥梁相连的两个本岛外，剩下的就只是三五个无人的小岛与无数露出水面的礁石；而那两个主岛的面积在伟大航路可不算小，甚至说，排的上前二十。
它曾经在白胡子海贼团的势力范围之下，在三年前白胡子隐退的和平过渡中，被划分到了火拳的名下。当时马绍尔群岛年轻的新岛主也正好继位，这位年轻气盛的岛主选择了截然不同的强硬路线，向火拳提出了自治的请求。
三年前，艾斯答应了，给予了马绍尔群岛充分的自由。
而那位岛主也不负众望，三年来凭借高超的手段把群岛治理得井井有条。
岛主是聪明人，尽管从海贼的势力范围内脱离，他也从未减少过给火拳的保护费。一方面的名头是感激慷慨的海贼老爷给了他们自主的权利，另一方面恐怕也是为了类似今日的保障。
海军和革|命军在新世界平推的战火眼看就要烧到这里，作为岛主的他无论做出怎样的选择或是压根就不做选择，都避免不了这场既定的灾难。在无数战争的难民和流民已经偷偷登陆的情况下，他只得转而去找火拳本人。
如果有他那种级别的大海贼来坐镇的话，海军和革|命军都会避开也说不定。
嗯，说不定。
更何况……马绍尔群岛本来就该是火拳的地盘。
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马林弗多，海军本部——
世界地图平整地铺在巨大的桌子上，上面用彩色的荧光笔完整标记了截止到今早全部的战况。
安娜斯塔西娅随意地坐在桌子的一边，一手撑着桌面，低头望着战局，像是在思考一局九人莫里斯、不知棋子的下一步该如何走。阿瑞斯端着一个果盘站在她的身旁，用银质镂花的精致小叉子插起一块切成花朵形状的水果，递到她嘴边，安娜斯塔西娅开口咬了下去……
桌子另一面，正襟危坐的赤犬元帅紧绷的神经终于啪的一声断掉了，严厉道：“这里禁止进食。”
“啊啦，元帅，我还以为你要继续无视我呢……”安娜斯塔西娅抬眼，望着桌子另一侧的元帅，故作惊讶，随即又欣慰道，“我在你眼前晃悠了这么多天，元帅你终于搭理我了？”
赤犬：“……”
她刷的一下打开折扇，遮住下面半张脸，眼睛笑得弯弯的，继续得寸进尺道：“果然元帅不忍心看我这么无聊……啊。”
赤犬的额头出现了十字路口，几乎是咬着牙齿，低声道：“出去，这里不是你能添乱的地方。”
想来想去她好像一直都在给海军添乱。四年前在马林弗多的那场公开处刑也是，在海军极尽失态放跑火拳后，他难得抓住机会补了刀了解了罗杰时代的余孽，然后……就被眼前这个女人给搅得一团糟。到了最后，没人在乎海贼怎样怎样，全世界都八卦起了“那个女人”的故事：被除名的天龙人，拿下她的人头可以晋升为世界贵族……
现在也是。在庄严的海军本部总指挥室内，她那样懒散地斜着坐在桌上，享受着那个小白脸的喂食，她把这里当成什么地方了！？把军队当成什么了！？明明有军装却还是穿了那看着就沉又闪瞎人眼的厚重长裙，握着极不搭调的折扇，浑身腐朽贵族的风气，笑呵呵地讲着笑话。
不，她……
她是故意的。或者说，无论愿意或是不愿意、无论承认或是不承认，一切都朝着她所期待的那个方向前进。
她就好像摆好棋局的无形之手，嘲笑着他们这些按部就班的棋子。然而，一切真的尽在她的掌握之中吗？
元帅沉默了下来。战时被架空的皇帝却为他的沉默感到惊讶，发嗲地叫了一声阿瑞斯的名字，张嘴又被喂了两口水果。
地图上，倘若前线再度失力，必须争取到的据点名称是——
马绍尔群岛。
门口传来敲门的响声，赤犬元帅收起了对安娜斯塔西娅那不悦的脸色，低声道：“请进。”
来者是伊曼纽尔。作为帝国宰相，统领世界政|府的政务部门，这个文职的最上者出现在海军本部多少有些奇怪。安娜斯塔西娅挑眉，听清了他的来意：他向元帅请示，能否派出自己亲自前往马绍尔群岛，说服那里的岛主，建立海军的临时支部，用已巩固前线。
马绍尔群岛的位置虽然算不上什么决定性的战略要塞，但从面积和物产上来看，确实也算是新世界的佼佼者了，若是发生什么意外——或是被敌人抢先一步，损失不会小于一场正面的冲突。况且岛主至今仍未表态，对待这种中立者，只要提出足够诱惑的条件，他总会妥协的。
伊曼纽尔说得头头是道，赤犬元帅显然也在思考这项提议的可能性，但他的考虑则是伊曼纽尔以帝国宰相的身份前往是否合适。岛主会高看自己还是会看低世界政|府呢？
“我当然支持伊曼纽尔了！”安娜斯塔西娅清脆的声音加入了进来，她从桌边下来，向自己的竹马走了过去，收起折扇，抬手，用折扇的一段挑起了
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