第一百四十八章 钟武侯刘望(2/3)
道:“二位卿家忠于汉室,扶立刘氏宗亲诛莽,不容孤不出山也!”于是赶牛下山回家。刘望废黜后,被赶至蛇蛰村,一家人蛰居于一间草房,无家无具,缺柴少米。村中老妪刘氏怜其贫苦,认作娘舅,送些桌凳床铺和柴米,解其燃眉。经刘氏介绍,刘望为一富户放牛,陶氏随刘氏学作针黹,聊以度日。十八年的痛苦煎熬,刘望已垂垂老矣,其妻陶氏已不见昔日红颜。原只想再无出头之日,不想廖恒、何猛寻访出山,兴兵诛莽,复兴汉室,不但从此脱离苦海,而且仍可为百姓之主,长享荣华富贵,岂不是天大喜事?!刘望领廖恒、何猛至家中,令陶氏沽酒买肉。陶氏面有难色,站立不动。
廖恒知其生活艰难,令何猛从行囊中取出钱若干置于桌上,道:“侯爷生计艰难,这些银钱权作侯爷安家费用。待取了钟桓,取家眷至县衙同享荣华。”
刘望谦让一番后,令陶氏将钱取去,置酒肉款待廖、何二位。是夜,刘望与廖恒、何猛饮至转更,然后低头细语,筹划起事方略。次日,刘望随廖恒、何猛至九峰山。旬日之后,廖恒、何猛率兵夜袭钟桓县,擒斩新莽钟桓令,降县尉兵数百人。寻复汉钟武侯国及刘望钟武侯爵,并传檄远近。湘南三郡十余县,多闻讯反正,一、二县新莽官吏冥顽不化者,亦为反正官吏或义兵擒杀。不十余日,湘南光复。丁壮纷纷赴钟武侯处投军,得军兵数千。廖恒、何猛勤加训练,积极筹集粮响器械,规划进取,始具汉家军队气象。
王纾闻故钟武侯刘望得廖恒、何猛为助,起兵诛莽,惊慌不已,忙召大管家于向兴、大将邓仁贵商量对策。
于向兴道:“刘望袭取钟桓县,不日必进取承阳城。大人须遣兵将镇压。”
王纾道:“就烦邓将军率兵征讨,务必一鼓荡平!”邓仁贵领令,率兵万人出城,恰与钟武军遭遇于西渡。何猛首先出马,与邓仁贵交战。两马相交,刀抢并举,战有数十回合,不分胜负。
邓仁贵举枪架住何猛大刀,道:“汝等为何扶保废侯反叛朝廷?”
何猛道:“将军之方差矣!王莽篡汉,十有八年,无恶不作!今天下英雄及汉宗室、旧臣,纷纷起兵诛莽。钟武侯刘望乃汉朝苗裔,天潢贵胄,景皇帝七世嫡嗣,起兵讨莽,以正诛邪,复兴汉朝,应天顺人,何言反叛!叛逆者,新莽也!将军为何助桀为虐,抗拒汉兵?”
邓仁贵道:“将军所言虽是,奈仁贵食人之禄,须忠人之事,身不由己!望将军攻取他城,不打承阳,勿使末将为难!”
何猛道:“承阳与他城,俱系汉家城池。吾奉命讨莽,承阳要取,他城亦要取!将军乃汉室旧将,为何不反戈一击,助钟武侯取承阳城!”二人在阵前停枪不战情状,尽为王纾大管家于向兴所见。原来王纾令于向兴为监军,监督邓仁贵作战。
他见邓仁贵与何猛停枪交言,喝道:“邓仁贵为何与反贼言来语去,欲降反贼耶?”邓仁贵听得真切,忙架开何猛大刀,二人复战起来。两边金鼓齐鸣,喊杀震天。何猛虚晃一枪,拍马就走,邓仁贵也不追赶,收兵回营。
一进中军账,只见王纾怒容满面。不待邓仁贵开口,便喝令刀斧手将邓仁贵推出斩首。邓仁贵道:“末将无罪!”
王纾道:“今日阵前与贼将勾勾搭搭,反叛之迹已明,还说无罪!刀斧手,快快斩讫报来!”众将忙跪地为邓仁贵求饶。
于向兴道:“刚与叛军交战就斩大将,于军不利。不如令其载罪立功,以观后效!”王纾本来是个无主见之人,见于向兴求情,便赦了邓仁贵。
邓仁贵昂首挺胸走出中军账,冷笑道:“看你王纾还能神气几天!”当夜无话,次日,钟武军大将廖恒讨战。王纾传令邓仁贵出马。邓仁贵卧床不起,令亲兵回说病重在床,不能出战。急得王纾如热锅上的蚂蚁团团转。不得已亲临邓营,求邓仁贵上阵。
邓仁贵道:“请于大管家临阵,免得大人加派监军!”
王纾道:“本官不派监军,将军尽管交战!”邓仁贵已怀去意,行此招,欲摆脱于向兴监督而已。于是从床上跃起,披挂出门点兵。王纾见邓仁贵率军上阵,便去后堂放心与新近选来的美女淫乐去了。西渡町里,战鼓劲响,号角喧天,喊杀声震。钟武军摆开阵势,等待与莽军交战。邓仁贵见钟武军阵前,一大将头戴青铜盔,身披锁子甲,手持偃月大刀,立马门旗之下,旗上书一“廖”字。邓仁贵知道那大将就是名震湘南的廖恒。廖恒见邓仁贵出马,忙拍马相迎。二人战至十余台,廖恒佯输诈败,单枪越过西渡大桥,迤逦东行。
邓仁贵本欲不与廖恒交战,为掩承阳兵将耳目,大喝一声:“廖恒哪里去?看我来取汝首级也!”率军追过大桥,向廖恒走的方向追去。
廖恒立于英陂山坳之上,扬鞭指邓仁贵骂道:“邓仁贵,敢上前与斗一百合!”邓仁贵也不回话,拍马追去,廖恒转过山坳不见了。邓仁贵见离西渡已十余里,欲藉追廖恒之机离开莽军。于是拍马再追廖恒。恰好前面有土坑一道,邓仁贵催马越坑,却连人带马陷于坑内,两旁埋伏于树林的钟武兵伸出无数挠钩
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