第一章 变故（2/3）
翻本的事儿，于是趁先生不备，约了胡鹏偷溜出来玩耍。四儿先到课堂，后与先生一起寻到院子，见到万子龙后，大惊怪地嚷嚷着：“子龙哥哥，不好了不好了，你家里失火了，你娘唤你快点回去呢！”
万子龙输光最后一钱才怏怏起身，没好气地瞪了眼四儿，道：“你嚷个什么，哪里着火了，俺爹娘不正在家么？”四儿年纪幼，不明白，牵着万子龙的衣角就往家拽。
万子龙离家还远，就知道这把火烧的好大，这不，连他家在内绵延十几个铺面院落，瓦砾遍地，一片焦黑。大火已被闻讯赶来的水龙局人员扑灭，街上寻走失亲人的，找家私财物的，人来人往，混乱不堪。他也有些慌了，估摸着寻到自家门前，却见熟悉的阁楼坍塌歪倒，他娘何刘氏烧得满面焦黑，正躺在水汪汪的地上痛苦地哼哼，旁边用棉被盖着一个物件，估计也是个人。
隔壁茶水店的老李头正在自家废墟上忙碌着，看到万子龙过来，大声冲躺在地上的何刘氏嚷道“来了，你儿子来了！”完又去忙自己的去了。
何刘氏勉力提着一口气，见儿子回来，精神顿时一震，招手让他蹲在身边，示意自己要喝水。万子龙忙把自己书包里的水壶拿出来喂了她一口。何刘氏喝了水，恢复了些气力，挣扎着把手里攥着的一个东西放在万子龙的手里，道：“娃啊，娘是不中了，这个东西你好好保管，千万不能弄丢，亦不能示人，你答应娘。“万子龙点点头，将手里的东西握紧。何刘氏又指着旁边棉被下的人道：“娃啊，这是你爹，他，他已经去了。你娘我，我也快不行了，咱们在这里无亲无故的，爹娘的后事，你没有主意就叫茶水铺的李掌柜帮衬帮衬。娃啊，以后你可要学会…学会自己照顾自己哦……“
没等到万子龙点头，何刘氏头一歪，没了声息。
万子龙一时没了主意，他觉得自己这时候很悲伤，应该哭上一哭，于是用力干号了几声，问题是，眼泪却不争气地下不来，只得作罢。站起身来，拿出手上的东西一瞧，是块温润的玉佩，玉佩正面用篆刻了个字，他却不认识。把它心翼翼放进书包，起身看着躺在地上的老娘，又掀开那边棉布，想看看老爹的样子，不料一股与黄记烤肉铺有些类似的焦臭味扑面而来，吓得他把手一抖，被子又落了下去。
他一屁股坐在地上，头脑一片空白。从到大，衣食住行，里里外外，都是爹娘在替他打点思量，压根儿没操过半点心。对于爹娘的操劳，他觉得天经地义，对于自己浑浑噩噩混日子，他觉得理所当然。对他来，爹娘就像内堂里那张大木椅的靠背，坚实而牢靠，只要有机会，他就会舒舒服服熨熨贴贴靠过去。如今大祸临头，爹娘一日里双双离他而去，如同忽然间从他背后抽取了那张靠背一样，万子龙只觉得重心全失，跌得很惨。
呆呆坐了会儿，“娘啊！”万子龙习惯性地喊了一声，恍惚间他娘何刘氏笑眯眯地从内堂走出，和蔼地摸着他的头道：“娃，又想吃啥了？”一时又回过神来，见他老娘躺在地上，无声无息地，眼泪终于滂沱而下。
坐到天快黑，也没人来理会，万子龙的肚子饿的咕咕直叫，他摸索着走到后院，两间厢房烧了一半，父母的卧房成了灰烬，幸喜自己的卧房过火不多，床榻尚在。摸到灶头，见一砂锅歪斜着，揭开盖，里面的鸡蛋饼奇迹般的只是半糊，吃起来异样的香甜可口。
当晚，万子龙蜷缩在自己烧掉一截的床上和衣睡去。
翌日，天色大亮。“子龙哥哥，子龙哥哥，快起来，甲长要找你商量事儿！”一个童声响起，是四儿的声音，万子龙挥了挥手，翻了个身准备继续睡，一机灵想起什么，睡意顿时全无。他一骨碌起身，见四儿正站在床前，周遭人来人往，声音鼎沸。
甲长程千里掌管东门街一带百十户人家一应大事务，此刻正带领一众街坊商量着怎样替万家善后，见万子龙睡眼朦胧走出来，微微摇了摇头，道：“子龙啊，你爹娘的事，你有何打算？”
“我娘了，有事找李掌柜的帮忙。”万子龙指了指站在人群中的茶庄老李头。
程千里点了点头，问道：“李掌柜，这万家在京城一带可有近亲旁戚？”老李头想了会，摇头道：“从未听提起过。”
“那这样，你和米铺的范掌柜，以及街坊们一起商量着把万家的后事办了。”程千里吩咐道。
“是是。”老李头和米铺的掌柜范秋应承着，待程甲长走远，他俩扯上对面铁匠铺的吴大锤等几个街坊，老李头转身从自家里屋又拿出一个烧变形的铁匣子，对万子龙道：“子龙，你看，这是从你爹手里拿到的，想是你爹娘生前存放银钱的匣子，几位街坊都在，我想把这些烧化了的银钱拿到典当行里变卖了，一呢替你爹娘收殓下葬，二呢也该把你家的房子修葺修葺，你看如何？”
万子龙心里哪有主意，一任老李头便宜行事。于是万福根用命护着的钱匣子，被范秋拿到典当行折成现银五十六两，六两办了老两口的丧事，二十两修好了后院的厢房。要这丧事也算风光，遗憾的是孝子万子龙全程愣是没哭得像模像样，众人都，这娃，命硬
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