如履薄冰 第一百七十七章 蒸汽船(2/3)
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长一百五十米、宽三十米、高十五米的长方形船坞三面接陆一面临水,周围的地区已经被划作皇家海军的禁区,只有造船厂的工人和极少数人能够涉足。
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小船在正前方的1号船坞旁停靠,背着长枪的卫兵迅速过来巡查,检查了瓦特部长的通行证之后,方才允许他们的船缰绳捆绑到岸边的栓柱上。
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女皇陛下身穿宽大的连帽斗篷,她此行不想惊动任何人。
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海军司令凯恩迎面匆匆走来,他激动的差点被岸边的礁石绊倒,他亲自扶着女皇陛下上了岸,兴奋的说道:“上帝啊陛下它实在是太美了”
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琳娜笑着拍拍他的肩膀,她知道他说的是新出炉的蒸汽铁甲船****号,从图纸变成实物足足用了两年多的时间,难怪令海军司令都等的心焦。
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一行人走进1号船坞,挂满了风灯的船坞内宛如白昼,一艘巨大的铁甲船坐落在船坞内的龙骨墩上。它长约九十米、宽二十米、高八米,高耸的连装主炮塔能三百六十度旋转,并向船尾以最大俯角发射炮弹。船身覆盖着厚重的钢板装甲,这是令海军司令凯恩及詹姆斯*瓦特最为兴奋的地方。在他们看来这些足以抵挡目前的战舰炮弹的装甲,直接代表着海上称霸的实力。
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“陛下您看啊它多么雄伟”凯恩仿佛已经从年逾四十的老男人瞬间变成了显宝的孩子,他喋喋不休的说道:“双联炮塔后膛式填装炮排水量九千多吨竟然还能达到十五节的航速这简直就是不可想象的奇迹有了它帝国海军足以将英国的太平洋舰队彻底撞沉”
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“你太兴奋了,凯恩。”女皇陛下笑着安抚他,“总共就造了两艘,要撞沉战舰上百的太平洋舰队还不得忙死你?”
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“陛下请宽恕我的失态,我实在是难以抑制心中的激动。无论敌人是上百还是上千,有了****号,我就敢与他们挑战请陛下下令帝国皇家海军马上就能整装出发美洲,与太平洋舰队一较高下”
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“不,我并不准备让你们与英国人争夺美洲。”
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女皇陛下的话令凯恩大为吃惊。他收拢笑容,严肃的向女皇陛下询问道:“您不是曾经说过,皇家海军不应该只坚守圣彼得堡冬宫海口的吗?您不是许诺过让皇家海军的船只昂首航行于大洋之上?”
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“是的,”女皇陛下望着眼前这位热血沸腾的帝国将领,认真的说道:“正因为如此,皇家海军应该有更为正义的任务。单挑太平洋舰队的确很令人激动,但是从战略上却毫无意义。我命令你带领两艘****号赶赴西非海域,负责清扫英属东印度公司贩奴船。”
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“贩奴船?”海军司令诧异的问道。
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“对,就是贩奴船。”女皇陛下掏出航海地图,令瓦特和奥兰展开,她掏出笔,在西非与美洲大陆之间的太平洋航行划了三角形。
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“英属东印度公司的船每年年初都会顺着洋流从伦敦出发,到达西非海岸后用暴力的方式或者用很低廉的商品向当地酋长收购黑奴。接着满载黑奴的奴隶船横渡大西洋到达西印度群岛,在西印度群岛将黑奴贩卖给开矿的公司或者是种植园农场主。
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美洲的种植园就靠这些源源不断输送来的黑奴种植甘蔗、生产白糖和烟草,掠夺美洲的金银铜等贵重金属。这些掠夺来的贵金属和生产出的原材料又被奴隶船运回大英帝国,这就是著名的金三角,也是大英帝国目前最重要的获取暴利的方式。
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我需要你们做的就是:伪装成海盗船,在金三角航线路程中打击贩奴船,截断英国的黑心贸易,减缓美洲掠夺的速度和英国的资金来源。
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两艘铁甲船,再加上几艘补给船,舰队从海域外围行走,小心不要****行踪。现在是初秋,赶到大西洋南部的时候差不多正好能阻截上东印度公司归程的船只,上面的财物足够提供舰队的给养。我希望你们在三年到五年的时间内,给大英帝国的金三角贸易以沉重打击,让他们彻底断绝这种血腥暴利的资本积累”
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“陛下”海军司令凯恩已经惊诧的说不出话了。
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