1．在宽街上（1/2）
（故事情节完全虚构，看官切勿对号入座，如有雷同纯属巧合）
她大约二十多岁吧，从前面和背后都看不出确切年龄，说实话，这是他对自己所见过的大多数东方女子的第一印象和一贯印象——好像长到某个时候就不长了。她头发及肩，背着一只朴素的帆布单肩包，行走在牛津城中心的一条道路：宽街broad street上。
宽街路两侧，连着好几家布莱克威尔（ck ell）书店——主店、音乐艺术书店、明信片和美术品书店，再远远望去，是连成片的两三层尖顶小楼房和三一学院古老的雕花铁艺黑色大门，有些位置的油漆已经斑驳，隐约可见学院内金色石头垒起的一座座尖顶哥特式风格的老建筑……怪不得旅行画册喜欢把牛津叫作金色石头的尖顶之城。
她和他，两人是顺向走，由玉米市场大街方向朝着the king’s arm酒吧的方向去。如果放在地图上，应当是由北向南。因为从牛津去伦敦的大致方向就是先由北向南，再由西向东。这是她对这里的方向，唯一的印象和判断依据。她不大会依据太阳来判断方向，因为这里绝大多数房子不像中国的有些地方房子规矩地朝南，这里房子方向乱七八糟的，还常有一栋栋房子紧紧挨着围成一个圈的社区，看门窗朝向，完全没法判断方向。
他走在她对面一侧的石板路上，略微落后于她几步路。
她偶尔回头，或是左边右边看几眼。周围零星的英国人，或其他地方来的欧洲人，浑身上下穿戴灰扑扑的，他们喜欢穿些暗色的衣服——暗绿色、深灰色、浅灰色、咖啡色、褐色、藏蓝色、黑色。只是他们欧洲人的脸色让阳光一照，倒是亮白。所以他们这种打扮和肤色很相配，和这环境也协调。无论谢尔冬尼亚大剧院老旧的墙，还是斜对面三一学院的金色石头砌成的尖顶楼，或者是衬着瓦蓝瓦蓝的天空，还有那些建筑顶上站着的真人大小的人物雕塑，都是那样富有岁月感，既好看也引人遐想。
为了适应语言环境，她在硕士课程开始前，提前半年来补习语言，又参加了预科的学习，才考出硕士语言和专业要求的分数。说起来，这都快一年了，可她每回走在这些街道上，还是会觉得特别愉快，就像第一次走在宽街上一样，怀有深深的新鲜感。也或许是因为，她在一个熟悉的城市里生活了近30年，第一次跑到这么远的地方，又单独生活这么久，而且是无忧无虑、自由自在，看什么都是看到好的一面多些。
这个地方的人和环境能够相互融合得那么自然，尽管建筑和石雕好多已经四、五百年历史。这牛津城也有1100多年历史了吧，当然这天地存在的时间更久了……她总喜欢琢磨些在别人看或许完全无意义的事儿。她来这里，不是学经济、学金融，不是学怎样making money（赚钱），而是学所谓的文化和艺术。
回忆中的一些画面，恍恍惚惚出现在眼前——走之前，一位刚开始白头的中年男同事，图片编辑，某天在电梯里遇见，半认真、半开玩笑地问她：“还真要去英国留学？你这另类消费真不得了，去欧洲学什么？学文化？学艺术？呵呵……”
她赶紧“嗯嗯”了两声，没什么特别的意思，就是代表“听到了”或者“是”而已。
男同事又说：“呵呵，学完了回来，就咱们这个场儿，能用上？哎呀要我说，咱又不是富二代，你爹妈大学教书匠，好不容易攒几个钱，多不容易，我看都叫你折腾着扔给外国人了，留着当嫁妆多好……”
她那时候正略带焦虑和兴奋地计划着行程，盘算着还有哪些必备的行李物件要赶紧买，根本没仔细听，只是又颔首微笑了一下，“呵呵”了两声。电梯里的其他人都不认识，认识也没关系，因为没人真关心与己无关的对话。
当时和男同事对话心不在焉，现在她人站在英国的大街上，猛地回想起，反而能清楚听到他说的每一个字，她这时才觉得有点不解：那个男图片编辑，听他自己说的，年轻时留着大长头发、穿风衣和阔腿喇叭裤，热爱摄影、各地采风，思想活跃、乐于接受新事物，怎么会说出这种奇怪的话？
也许人到中年，经历了点风雨和生活磨砺，逐渐变得现实不堪？
那男同事当然只觉得自己才正常，可在她看来，他说的话就是过于现实，甚至不堪——若按她所想的，人生一共不过百八十年，起初必须依靠父母吃饭、成长，之后又要有自己的家庭，期间能够自由行走的时间，能有十年？为什么不去看自己想看的世界，去了解和体验自己感兴趣的文化？什么叫有用？父母把辛苦赚来攒下的钱给她留作嫁妆就是有用？来英国留学，尤其是学文化艺术专业，而不是学经济、学赚钱，那就是扔了、白花了、浪费了？
她反而觉得，如果不喜欢，却硬要学经济、学金融，单为了学完以后可能赚更多钱，那才神经病呢！这和找个人谈恋爱、结婚是一样的道理，没有兴趣、没有爱情怎么行？这和吃东西也相似，完全不喜欢吃的东西，硬吃下去不是受罪吗？
她当然只是从自己的角度考虑事情，她没有他那一家
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