OF3-EP2：金牛（1）（2/4）
其背后的媒体和相关企业大多主张以更温和的手段对待余下孤立国家以促进各地经济的健康发展——而有所降温。前往伊朗帝国和阿扎迪斯坦王国各地回收逃离太空移民教育中心的那些准太空移民们的企业员工和联邦军、-官兵们惊讶地发现，大部分因叛乱武装的裹挟而离开的当地居民并没有加入叛乱武装或躲藏到人迹罕至的偏远地带，反而安分守己地回到了各自的家乡并在地球联邦方面要求他们返回太空移民教育中心后很快同意了这一安排（尽管看上去不是那么情愿）。
不仅如此，正在阿扎迪斯坦王国积极收购当地产业的天西机械公司公布的监控录像表明，所谓对待收购工厂等设施内物品和财产的自发破坏活动并非由灰头土脸的当地居民犯下，而是由一些能在黑客攻击的协助下绕过安保系统检查的服务型机器人完成。进一步的追踪调查表明，这些老型号的服务型机器人在被大批量淘汰后便下落不明，其真实去处也只有生产厂家和背后的大型企业知晓。
天西机械公司对真相的调查就在这一环节中断了，但已经公布的证据足以说服地球联邦公民们相信发生在阿扎迪斯坦的自发破坏活动实际上是地球联邦企业之间平平无奇的商业战争。有感于自2312年初以来权限不断扩张的企业彼此之间的斗争给公众带来了过多恐慌，地球联邦总统布莱恩·麦克凯恩于5月的一次公开讲话中明确提出，企业之间无视地球联邦公共利益和公众舆论而进行的无底线斗争本质上和反对地球联邦的叛乱活动并无差异。同时，地球联邦也对民间企业负责管理的太空移民教育中心涉及人口贩卖、人体实验等各项罪行的不当行为进行了调查，力求正面回击等反联邦武装组织的污蔑。
只要阿扎迪斯坦以外掀起的舆论风暴规模足够大，想必地球联邦的公众就无暇关心玛丽娜女王究竟是否在自发破坏活动中扮演了重要角色了。不过，麦克尼尔也明白这些转移公众注意力的雕虫小技依旧只能帮助他和战友们拖延时间，如果玛丽娜女王在风波结束之后还是顽固不化地拒绝退让，恐怕这次就算是麦克凯恩总统等人亲自出面给女王辩护也没用了。
幸运的是，吉尔斯和埃瑟林负责的地球联邦外交代表团终于在联邦公民们普遍对阿扎迪斯坦的局势感到不耐烦之前结束了谈判、成功地说服玛丽娜女王和她的大臣们同意签署阿扎迪斯坦王国并入地球联邦的条约。参照伊朗帝国等君主国的案例，阿扎迪斯坦王国的国号将作为自治区的正式名称得到保留，并将拥有一支和平时期听从自治区机构指挥的警卫队。同时，地球联邦的法律专家们也会本着充分尊重联邦州和自治区权利的原则帮助阿扎迪斯坦全方位地拟定新的法律、确保阿扎迪斯坦能够顺利地融入地球联邦。
“……所以说，您是怎么说服玛丽娜女王的？”麦克尼尔不会怀疑永远以无比肯定的口吻谈论着任何事的埃瑟林会对他有所隐瞒或故意开玩笑，他在乎的是埃瑟林或吉尔斯的谈判技巧，也许他日后也能借此兵不血刃地结束一场潜在的冲突，“对于一个更多地活在自己精神世界里的人，用怎样冷峻的现状恐怕都——”
“我正是从这一点入手的，麦克尼尔。那是个很长的故事……以后我会和你仔细聊聊的。”埃瑟林却并没打算对麦克尼尔传授他和吉尔斯的特殊谈判技巧，况且他找麦克尼尔也不是为了讲谈判期间那些听了教人忍俊不禁的小故事的，“阿扎迪斯坦正式加入地球联邦后，这里会成立许多负责过渡阶段工作的机构，其中一个办公室专门负责阿扎迪斯坦军队以及一些民间武装组织的重组工作。因为安置复员军人不可避免地需要太空移民事务部的协助，吉尔斯爵士也会参与进来。另外，我和他都同意让你的那位伊朗人朋友承担和产业复兴计划有关的人员转移工作。再有就是解散雇佣兵武装，这需要军方的协助。”
“听起来，您打算推荐我在这个负责军队重组工作的办公室里担任要职，大元帅。”麦克尼尔大致考虑了阿扎迪斯坦军队将士们以及那些愿意放下武器的民间武装人员的去向，不由得为这些人的前程感到不安。几年前地球联邦就在重组原三大国家群武装部队的过程中因将大量退伍军人送往外太空殖民卫星充当太空建筑工人而引发全球各地动荡不安，-的恶性膨胀或许也正是联邦高层矫枉过正的结果。然而，不能随便把原三大国家群地区公民发送到外太空并不等于联邦高层放弃了尝试，而且得罪阿扎迪斯坦人的后果显然要轻微得多。“我倒是不怀疑您可以推荐我这样的军人出任公共行政部门职务，但……请问我可以拒绝吗？”
“这是罗根推荐的，他还同时推荐你在【伊斯玛仪伊玛目军官学院】监督留用人员的重新培训工作。”埃瑟林一板一眼地对开始目光涣散的麦克尼尔说，自己也认为罗根的想法非常妥当，“只让前线的人认识你是不够的，真正的英雄即便退出前线也还依旧是英雄。”
“即便你们不说，我也明白自己该怎么做……问题是，过去几个月里我的身体状况好像不太对劲。”麦克尼尔迟疑不定地说，他从4月中旬开始就感到自己处在一种微妙的不协调状态之中，而这怪异的感受又难
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