OF2-EP4：胡桃夹子（17）（3/5）
顺便和丰塔纳上尉提起了麦克尼尔的事，“即便要保持你现在的状态，也得使出浑身力气才行。就连麦克尼尔那样的人都免不了被驱赶到船团雇佣兵部门去。”
“啊，不全是那样。他没和你说过是我在保护他吗？”丰塔纳上尉考虑了两秒，笑逐颜开地对两人说，他没指望很快消解掉麦克尼尔心中对自己的不满，“有那么多人在战场上看到他进入了那座灰色巨像并从内部把它瓦解了……你可以想象到我们的船团内有多少人希望直接把他当成实验品送上解剖台。让他去个既处在船团的保护下又能避免船团内的势力直接影响到他的新岗位，是我的主意。”
“那看来你的保护措施没什么效果，上尉。”亚科武中士一见丰塔纳上尉这副沾沾自喜的模样就有些生气，他当然记得那些把9月1日行星的居民们丢在那里等死的官僚和商人也用这样的嘴脸向外界粉饰其本不存在的丰功伟绩。“你们用一个克隆人代替了他，并把他和另一群克隆人一起关起来送到距离流氓杰特拉帝人的基干舰队近在咫尺的地方。如今那个很受你们信任的替代品已经投奔海姆达尔了，你还有什么要说的？”
“……误会，都是误会。”丰塔纳上尉憋了半天，也没解释清当时究竟发生了什么，“他……我们的本意是想看看他能否促成身边的人和他以整体的方式在高维空间产生趋同演变，没想到运输船队在那次折跃结束之后就下落不明了。我也不清楚具体情况，你们得问马林将军。”
唯恐老格兰杰和亚科武中士把麦克尼尔先前的遭遇全部归咎于自己的丰塔纳上尉又心虚地解释说，自己对部分内情的了解都来自于马林中校。这番显得苍白无力的解释没能说服老格兰杰，但后者也不愿在不恰当的时机继续深究下去。于是，双方很快达成了共识，不再提及麦克尼尔离开exus船团之前的那段经历。等到舰桥上的船员们再度发现和不明运输飞船有关的线索时，丰塔纳上尉便带两人前去见证属于exus船团（以及那部分通用银河遗产）的奇迹。
观摩过程乏善可陈，老格兰杰所见的仅有船员们不断地根据舰载的计算结果调整航向同时更换伪装信息以蒙骗敌舰而已，至于舰载从侦察结果中发现运输飞船伪装痕迹并将其还原的过程则并非无法深入了解其分析过程的老格兰杰目前所能知晓的。有些后悔没把比自己更像生化人的加斯特教授也带来的亚科武中士尝试着去理解其中的过程，但他那保留了太多生物本质的大脑暂时还无法承受窥见的信息量，以至于可怜的中士险些当场失去意识。担心亚科武中士的异常举止会使得exus船团远征军起疑心的老格兰杰于是及时劝说对方停止试探，免得给麦克尼尔惹上更多的麻烦。
尽管亚科武中士没能取得与exus船团舰载系统有关的更多信息，他和老格兰杰都相信exus船团远征军的宇宙战舰也应用了马林中校所说的升级版自动伪装系统，理由是远征军在近期打击走私活动的追击中从未被敌方运输飞船察觉到。事实上，老格兰杰同样有理由相信，假如远征军始终不开火而保持跟踪状态，那么也许众人有望跟随这些运输飞船找到敌人位于温德米尔行星系之外的据点——前提是这些运输飞船在离开温德米尔王国后不会马上进行战术折跃。
消息辗转传到温德米尔王国，对exus船团远征军的动向持高度警惕态度的王 指挥官们终于可以松一口气了。连日来，马林中校的部队仅利用技术优势高效地猎杀王 和部署在其他地区的新统合军无法轻易找到的运输飞船，并未试图插手战事或俘虏敌舰。老格兰杰在呈递给麦克尼尔的报告里特别提到了丰塔纳上尉，并建议麦克尼尔以此人为突破口去了解当年发生在exus船团内部的一系列变故。
“exus船团在这场危机中有他们自己的议程和野心，不过我暂时还不想在海姆达尔的事告一段落之前再开辟第二战场。”麦克尼尔把老格兰杰等人获取的情报交给了薄红，告诉她只管安心负责【瓦尔基里】新成员的选拔工作。“我知道你和你的守望者教团朋友们对他们很有意见，但现在我们没理由把可以拉拢的盟友推到敌人那边去。只要exus船团的人还在装模作样地打击敌军的运输航线、帮助我们围困叛军，我们当然要把他们当可靠的战友看待。”
“我难道很像是会失去理智的人吗，米迦勒？”虽然薄红嘴上这么说，她那有些危险的笑容实在是缺乏说服力。这副笑容很容易令麦克尼尔联想到以胜利者的身份凭吊敌人的志得意满之辈。“与其沉浸在过去的恩怨中，我还不如多想想怎么权衡新的人选呢。”
“那不会有什么意外……等等，你可别和我说计划有变。”麦克尼尔的头脑中浮现出了多种不同的猜想，比如说自诞生以来一直服从薄红和洛伊德安排的美云突然间产生了不该有的念头又或者薄红认为比之前的蕾娜更不合群的美云可能无法从社会层面上胜任这份工作，“温德米尔王国的局势这么复杂，我们没有太多调整计划的余地了。”
“我是说……也许我们可以考虑一次性选拔两名成员。”没等麦克尼尔从震惊中回过神来，薄红自顾自地说，
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