OF2-EP3：莱茵的黄金（16）（2/4）
整个布里希加曼球状星团的直径才1000光年，前往拉格纳行星就几乎等于横穿球状星团本身。不敢怠慢的尼尔做了充分的准备，他和老格兰杰谨慎地规划了航线、避开那些宇宙海盗出没的危险地区，连选择折跃设备充能期间运输舰队的停靠地点时都相当慎重。几经调整，众人总算选定了航行方案，并首先前往超时空军团的总部所在地亚尔夫海姆行星。
不出麦克尼尔所料，等候在超时空军团总部内的莱特得知了麦克尼尔的【好意】后，却说什么都不愿意去见自己的妻儿。然而，尼尔和老格兰杰只是代表麦克尼尔来下达通知而非征求莱特的意见——两人一声令下，等候在一旁的施瓦尔姆和韦尔纳洛特一拥而上，四人把莱特五花大绑地抓回了舰队，这才不紧不慢地再度启程奔赴此次航行的最终目的地。
虽然护航部队里有莱特和老格兰杰两名经验丰富的飞行员兼指挥官（后者的地位并没得到葛雷姆林中队的年轻人认可）在场，两人尊重麦克尼尔的意见，把主要工作交给了一直以来在葛雷姆林中队担任事实上副中队长的尼尔。头一次完全自己负责护航任务的尼尔一时间有些手忙脚乱，他每天都要在舰桥和舰长室里浪费十几个小时，甚至丧失了和战友们一起进行模拟训练或日常巡航的机会。看着满头大汗的白发少年强作镇定地处理着舰桥上船员们的一项又一项汇报，更愿意当个旁观者的老格兰杰不禁庆幸对方不必在十万火急的生死关头被动地接下这重担。
“这孩子完全不懂管理的方法嘛，连运输舰队里有大量船员感冒发烧这种事都要过问。不是每个人都能和麦克尼尔一样兼顾所有问题的。”有些不太情愿地和老格兰杰一起留在舰桥担任顾问的莱特在午餐时间不免有些为护航部队遭遇敌军袭击时尼尔的反应担忧起来，“……事事都自己过问，而且不分轻重，很容易耽误险情的。”
“你不明白。别人管那么多事是因为太想管人了，但这孩子……他心善，见不得别人可能受苦。”老格兰杰和尼尔真正相处的时间不长，他对尼尔过去所作所为的了解主要来自麦克尼尔的描述。既然从across-29船团走出的这些年轻人秉持着宁可自己被瓦尔综合征患者所杀也不能开枪随意杀死无辜同胞的原则而艰难地生存了下来，承认他们的胜利自有合理之处又不会让老格兰杰的勋表上少几枚勋章。“因梅尔曼少校，你就不要在意那些事了……也不要说什么不愿享有不同于其他战友的特权这种话。难道你就不想回去见见你的夫人和儿子吗？”
“我当然想……可……这件事上，你不会明白的。”放下勺子的莱特结结巴巴地辩解说，他实在害怕见到最不愿见到的一幕，“扪心自问，我即便不能称为非常称职的父亲，至少也把我认为正确的生活方式教给了疾风，但他还是太小了。假如……假如这几年里……那些传闻和谣言……”
“我理解你的感受，因梅尔曼少校。我有一个侄子，是我负责教导的。每次我和别人说我会不再管他的时候，都忍不住再去多【指导】他几次的冲动……哪怕我一直对我的教育方式很有信心。”时至今日，马尔科姆·格兰杰仍然为杰克·格兰杰感到自豪。和那些完全忘记初心的 高级将领相比，杰克·格兰杰守住了最重要的底线，无愧于 的信条，也无愧于老格兰杰当初身为合众 人的誓言。“我们又没法永远跟着下一辈人，总得有放手让他们自己去面对未来的时候。你教他几遍甚至几十遍的知识、技能、道理，还得由生活来教他。”
事实上，麦克尼尔和老格兰杰都不认为莱特的妻儿会在过去四年中过上一种莱特不愿见到的生活，因为莱特的家庭此前也因莱特频繁的职务调动而在银河系各处奔走，不停地更换住处和生活环境几乎是这对母子生活中的常态。然而，私下委托混沌拉格纳分公司的员工去一探究竟又很可能带来不必要的麻烦并影响莱特对他们的信任，因此麦克尼尔更愿意把谜团交给莱特自己去解开，并预备了两套不同的应对措施。
那都是运输船队抵达拉格纳行星后需要考虑的事。眼下，他们要做的仍是齐心协力完成此次航行。9月9日，又结束了一次长距离折跃的运输船队抵达了沃尔多（oldor）行星，准备在此地暂时休整并和本地商人达成一些对双方都有利的交易。护送己方的乔装打扮的温德米尔商人抵达行星地表的工作自然由尼尔负责，但他刚进入机库，就见到施瓦尔姆慌张地从后方跑来向他报告说，沃尔多行星自治区已向附近的所有宇宙飞船发布了紧急通知。
“……驻军叛乱！？”尼尔吃了一惊，他和老格兰杰事先规划航线时都以为这里还算安全，“是反统合运动从中煽动吗？”
“不，好像只是有打算转行当宇宙海盗的败类打算在叛逃之前先在驻地就近做一单生意。”汉斯·施瓦尔姆哭笑不得地说，那些新统合军官兵似乎是因为长期得不到薪水才发动叛乱的，“对方劫持了十几架和一艘宇宙战舰，正四处劫持他们认为有价值的宇宙飞船。我们听你的，要帮助本地自治机构镇压叛乱或者直接离开都可以。”
“帮他们镇压叛乱，但要换一种方式向
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