OF2-EP3：莱茵的黄金（2）（2/4）
新统合只是暂时停火而已，而我不希望你或天西机械公司在受挫时又被人强加支持反统合运动的罪名。”麦克尼尔听了天西贤治的想法，连忙告诫天西贤治，此次访问越低调越好，等到开发原始文明遗迹的工程有所收获后再对外渲染【天西机械公司从古板的温德米尔人手中保护了原始文明遗产】之类的功绩也不迟。“礼节上的注意事项，由吉尔斯爵士向你讲解。你们都生活在君主国，对那些繁文缛节的了解比我多。”
2064年2月23日，天西贤治一行人在麦克尼尔等人的护送下秘密来到温德米尔行星系，他们是温德米尔王国独立战争以来第一个踏上这片土地的中立地球人团体，而非像莱特·因梅尔曼少校那样被新统合抛弃的【叛国分子】。考虑到天西贤治的行动或多或少有着混沌的授意，格拉米亚国王下令在太空港以迎接贵族的礼节待客，并迅速将天西贤治等人护送到王国首都达文特。
“伊普西龙财团不会无动于衷的。他们一直是温德米尔王国最坚定的支持者，而且盼望着温德米尔王国和新统合发生正面冲突。”在泽加尔重工工作过一段时间的老格兰杰于前往达文特的途中忧心忡忡地对麦克尼尔说，温德米尔王国试图同时讨好两个巨型星际企业集团很可能弄巧成拙，“目前，温德米尔王 的战斗机主要由伊普西龙财团生产制造，混沌并不能代替伊普西龙财团来武装温德米尔人的空天军。”
“天西机械公司的身份很复杂，马尔科姆大叔。”麦克尼尔遥望着窗外的原野，皑皑白雪正在消退，冬去春来的达文特迎来了崭新的又一年，“这也是我当时主张不对泽加尔重工穷追猛打的原因。有这一层影响，伊普西龙财团会误以为帮助他们保住了泽加尔重工的天西机械公司会像其他原本属于通用银河的企业那样为自身所用而且乐于合作。”
“这只是你的猜测，伊普西龙财团可没有以任何方式承认天西机械公司可以被看作他们的盟友。”老格兰杰只好摇头叹息说，等伊普西龙财团切断对温德米尔王国的资助时，温德米尔人就该知错了，“依我看，我们得把伊普西龙财团稳住，这样我们就能像罗根所说的那样……至少知道他们最近在做什么。”
直到现在，老格兰杰都怀疑麦克尼尔当初看在还有利用价值的伊万·察里的面子上而心慈手软了。皮普雷行星的闹剧以伊万·察里惨败告终后，埃贡·舒勒的爱因斯坦实验室和混沌皮普雷分公司花了好一阵才重新稳定局势、避免瓦尔综合征趁机再次肆虐这颗行星，而迷途知返的【座天使】也在众人的鼓励下于舒勒制造的新人造卫星上线前起到了遏制瓦尔综合征发作的作用。因此，等到社会秩序基本恢复后，皮普雷行星居民对混沌皮普雷分公司和【座天使】的敌意已明显消退，取而代之的是彻底清算居心不良的泽加尔重工的呼声。
消灭已被伊普西龙财团默认可放弃的泽加尔重工，对于混沌皮普雷分公司和有着新统合支持的渡鸦部队、exus船团雇佣兵们而言并非难事：相关手续早已准备齐全，公众的鼎力支持则几乎为泽加尔重工的棺材敲上了最后一颗钉子。然而，就在泽加尔重工几乎被宣判死刑时，天西机械公司却突然站了出来强烈反对将泽加尔重工肢解，理由是泽加尔重工崩溃会导致皮普雷行星上的大量居民失业，而且多年来泽加尔重工也在皮普雷行星各地的日常自我管理中发挥了不可忽视的作用。几经交涉，已向舒勒背后的新统合服软的皮普雷行星自治区代表新统合方面收购了泽加尔重工的大部分股份（贷款由近期因折跃水晶交易而暴富的伐折罗母星提供），从而以一种相对体面的方式保留了泽加尔重工并暂且没有让伊普西龙财团多年来的投入人间蒸发。
……事后天西贤治坚称不乘胜追击是出自麦克尼尔的建议，而麦克尼尔本人也供认不讳。
不管怎么说，伊普西龙财团对天西贤治访问温德米尔王国的反应恐怕要等到下个月才能有所体现，而且下定决心同混沌建立合作关系的格拉米亚国王想必也做好了心理准备。天西机械公司到访的次日，格拉米亚国王便在达文特城堡召开了会议，同天西机械公司代表团讨论了双方合作的事宜。
“国王陛下，很不客气地说，你们很难用为期四年或五年的计划来完成实现现代化的初步目标。在布里希加曼球状星团的每一颗移民行星，我们都能找到一支高素质的劳动力大军，唯独无法在贵国找到同样的群体。”天西贤治本来还想直截了当地指出温德米尔人仅有地球人一半的平均寿命同样会给长期的经济计划带来不小的阻碍，但那样一来格拉米亚国王大概率就要下逐客令了，“因此，我想用一种更直接的方式缩短所需时间。”
大部分温德米尔贵族都会说英语，他们可以毫无阻碍地同天西贤治交流。问题是许多温德米尔人平民只会说温德米尔语，即便温德米尔王国成功地引进了设备和技术，届时工人也要面对着完全由英语写成的技术手册发愁。强制让所有平民接受教育的法案目前受到了贵族强烈反对，那正是活跃在乡村地区的守望者教团孜孜不倦地推行的事业之一。开明贵族群体中较为乐观的洛伊德估计，不像地球人那
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