OF1D-EP3：天怒（1）（2/4）
啊。”吉尔斯没有笑，他在得知发生于希德耀斑市的一连串事故后就笑不出来了。这和麦克尼尔等人瞒着他设下了一个埋伏无关，也不完全是由于吉尔斯尊重的埃瑟林身受重伤，而是由于体面的英国绅士在戏剧性的局势变化过程中感受到了深深的无力感。也许他所设想的月球圈战争经济动员很快就能开始了，他本人则将在设计这套系统的过程中起到重要作用，但契机却不是他带来的。“……不，我没有不高兴，我只是在想维甘军的下一步行动。”
吉尔斯话音刚落，房间里的其他三人突然间安静下来，只剩下了媒体新闻的节目播报声，其中似乎提到了麦克尼尔等人在希德耀斑市的奋战。被同伴们的目光盯得有些发慌的爵士动了动嘴唇，想说些什么，话到嘴边又停住了。他的呼吸变得急促起来，放在椅子扶手上的双手也开始不自然地握紧，而最为明显的变化莫过于他那张开始不听使唤的嘴。
看着形象变得有些近似精神病患者的吉尔斯，麦克尼尔小心地让罗根确认房间内干扰装置的工作状态，而后装作不在意地让老格兰杰和他一起背对着吉尔斯、继续看新闻。近期的地球圈主流媒体节目都集中于报道地球联邦对月球圈都市长期缺乏管理以至于月球成为法外之地这一本该早在去年就随着月球黑市曝光而被揭露的事实，也有不少媒体把焦点对准了重伤后昏迷不醒的君特·冯·埃瑟林、全面地挖掘这位青年政客的人生履历，以便为地球联邦那些持极端鹰派观点的观众们再多提供些能够催人泪下的消遣节目。
只有少数媒体发现并报道了麦克尼尔等人在希德耀斑市保卫战中发挥的作用。因在爱丽舍-7保卫战中造成过多无辜平民死亡而被停职、接受上级调查的麦克尼尔理论上应该被关押在某处等待上级整理他所谓勾结维甘的罪证或是在其他军官的押送下去取证，不过在决定启用麦克尼尔等人探索3殖民卫星群时就为众人想好了退路的艾纳斯中将已经为这些好奇心过剩的媒体准备好了他们想要的蛛丝马迹，并使得本职工作素养并未超出第一舰队司令预料的暗访记者们调查出了自认为的真相：获准在调查结束前以劳役形式继续为联邦军服务的麦克尼尔误打误撞地路过现场，并出人意料地立下了功劳。
麦克尼尔有些无奈地听着那些明显倾向于支持自己的记者们用夸张的语言描绘自己在希德耀斑市保卫战期间立下的功劳，其中添油加醋的内容多得有些令他反感。看在上帝的面子上，他确实出于避免造成更多无辜平民伤亡考虑而执意引开德希尔、不惜以很可能葬送自己前程的假投敌通讯骗敌人远离市区，但他还没有大公无私到在敌人用光束炮扫射城区时主动飞过去用自己的为平民抵挡攻击的地步——话说回来，要是他的和11号平行世界的高达一样拥有刀枪不入的粒子护盾，他倒是不介意慷之慨——至于德罗和行动队的其他士兵们也纷纷摇身一变成了宁可自己送命也不能误伤平民的骑士，则更是麦克尼尔始料未及的。
“希望你会对这个感到满意。”罗根走到麦克尼尔身旁，向后者比划了一个让他尽管放心的手势，“我和吉尔斯爵士考虑了很久……有其他备选方案帮助你重振声誉，不过那些方案都太危险了，而且可能导致你在对你的行踪感兴趣的平民眼里变成行为前后矛盾的精神病人。”
“事实上，我看起来已经像是半个精神病人了。”麦克尼尔满腹疑虑地指着屏幕，“起码我不会相信一群在战斗中不在乎平民性命的家伙能在短时间内发生这么大幅度的转变。”
“你们不在乎平民的性命是因为你们过于重视复仇以至于连自己的性命都不在乎，自然也不会在乎别人的。”戴着墨镜的舰队司令副官故作老成地说，虽然帮助麦克尼尔洗刷污名最先是他和吉尔斯考虑的，但调动资源和说服媒体人士则是艾纳斯中将的功劳，“……过些天，会有另一个专访节目，是针对殖民卫星难民出身军人的。那些媒体人士会在节目中塑造出一种印象，让人相信他们找到了复仇以外的生存动力，那就是为了还活着的更多人仍然可拯救的人生战斗下去、不让自己的悲剧重演。”
麦克尼尔不置可否地点了点头，他心中还留存着许多不满，但也许现阶段并没有更好的解决方案可供他选择。堂堂正正地回到对抗维甘的正面战场上，这就足够了，扭转公众对于这场战争的认知（或者像埃瑟林所说的那样，把相应的观念植入公众的意识中）并非一日之功。
四十年来，地球联邦军在外太空战场上屡战屡败，不仅由于地球联邦军官兵军事素质低下（以麦克尼尔的观点来讲）和武器装备技术落后，还在于地球联邦始终对外太空领土缺少实际控制力，情报和航线封锁加剧了敌我双方之间的信息不对称。得益于维甘军步步紧逼的持续侵略，已有许多外太空殖民卫星彻底倒向地球联邦，但仍有一部分心存幻想的投机分子打算静观其变。不过，等到月球圈的现状被打破后，这些自作聪明的家伙就不再有能力同地球联邦讨价还价了。
“……终于结束了。”不知何时恢复了正常的吉尔斯来到麦克尼尔身旁，如释重负地端起了旁边为他准备好的红茶，“我的预感是正
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