OF1D-EP2：溯源（18）（2/4）
还没来得及考虑出什么，他的身影已经开始逐渐变得模糊，并在侍者前来收走埃瑟林手中的杯子之前消失得无影无踪。希望下次天西贤治能够拿出让自己更满意答复的埃瑟林重新把视线投向了伤心之地，他依旧在考虑着以最短的时间和最小的代价迫使月球圈投入战争的手段。用近乎刻意的方式引诱维甘军来攻打月球圈可能会适得其反，这里的人们不仅不会因此醒悟到战争同他们密切相关，反而可能坚定原有的想法、执着地试图保持相对中立。
“反过来说，如果公众所认识到的真相不是外来者带来了维甘的灾祸，而是维甘本就在我们之中……甚至于之前置身事外的决策也是维甘诱导的结果，那么群体意识的转变所需的时间比预想中还要少。”自言自语地按下了赛马节目暂停键的埃瑟林又开始了思考，他回想起了自己年轻时的得意之作——促成奥地利并入德国从而实现德国的完全统一。“……虽然这么做有些对不住他们，谁让他们自己不早些行动起来呢。”
麦克尼尔在得知埃瑟林即将来访时就主动提出由自己带人负责埃瑟林的安保工作，但被埃瑟林以【可能妨碍舆论宣传效果】为由婉拒了。相当不信任月球圈安保工作的麦克尼尔和罗根讨论了私下派人暗中护送的方案，后者建议麦克尼尔最好不要多此一举。
“过分殷勤会适得其反，迈克。”出生在埃瑟林牺牲之前数年的罗根以自己的经验劝告麦克尼尔，妨碍表现欲过于强烈的家伙自行发挥不是明智之举，“从他最近的一系列行动中，我看得出来他已经充分理解了我们和敌人的计划……甚至比我们自己更早地意识到。”
“我并不感到意外。”躲在希德耀斑市附近一处地下基地中的麦克尼尔脸色阴沉地和罗根说，维甘军准备正面战场之外的手段夺取胜利实属军事上的常态，就像无法仅凭伊普西龙的武装力量战胜全世界的尤里·纳尔莫诺夫必然寻求用心灵控制器来征服世界那样。“现阶段我们能做的事十分有限，假如能早些让联邦和联邦军的高层人士认识到我们所能考虑到的那些危机，也许我们就有希望更早地扭转局面。”
“你还是太善良了，迈克。”罗根唏嘘了一阵子，不知在为什么而感到遗憾，“你竟然真的认为他们因智力缺陷或其他原因而无法发现真相，而不是假装什么都不知道。”
“过分沉迷办公桌阴谋的家伙迟早会近视到连桌子下面的报纸都看不清的地步。”麦克尼尔从餐桌旁起身，说自己马上还要把德罗等人召集起来进行训练，“等着瞧吧，那些人很快就会付出代价的。”
埃瑟林访问月球圈都市群的众多目的地之间并无相似性，似乎是按照在月球正面和背面的分布位置随机选取的。一些城市佯装热情地欢迎了到访的众议员，另一些城市则干脆堂而皇之地以市内近期治安状况堪忧等一系列理由谢绝埃瑟林到访。对于前者，埃瑟林一般会还以公事公办的演讲；而对于后者，埃瑟林则会专程前往城市贫民窟、在那里寻找自己的忠实听众。
一个生来是贵族而且举手投足间都以贯彻贵族精神和超人哲学为宗旨的家伙成为难民和贫民心目中的救世主，听起来似乎是天方夜谭。半信半疑地开始观看那些追踪报道埃瑟林到访月球圈有关事宜的媒体节目的麦克尼尔只看了两眼就大惊失色：他猜测到埃瑟林可能使用些激进的手段扰乱公众舆论和月球圈一潭死水的现状，但却没能猜到埃瑟林在面向贫民窟的宣传活动中把矛头直接对准了掌握着月球圈都市群大权的本地名流。
在其中一次演讲活动中，埃瑟林不遗余力地向聚集过来的贫民们渲染自己夸大后的事实，称月球圈会出现贫民都是因为各城市的管理者用尽手段将人们束缚在固定的区域内、剥夺了大多数人前往新天地改变命运的机会。他的演说并不只以语言文字为武器，一并到来的还有事先准备好的救济物资以及现金。虽然这等粗俗的手段不可避免地导致一部分看走了眼的贫民错误地将埃瑟林当成软弱可欺的富户并试图抢劫他，同样有许多贫民被埃瑟林的直白策略打动，选择在一哄而散之前先停下来听听埃瑟林的这番高论。
麦克尼尔和他的战友们目瞪口呆地看着埃瑟林的表演——衣冠楚楚的众议员为了向月球圈的贫民们表示自己努力消除贫困的决心，当场将西服、手表等身外之物全部赠送给了聚集上来的贫民们。悠闲地等候在训练场旁吃着苹果的罗根插话说，这并没什么稀奇的，埃瑟林当年前往东欧地区主持土地重新分配时也经常穿得和当地的农民一样寒酸。
“这样的贵族想必会让他的许多同类感到难堪。”把德罗等人又送进了训练舱的麦克尼尔返回罗根身旁，小声对罗根说，得加紧布置计划的下一步了，“……我以为他很在乎形式上的高贵，至少之前他给我这样的感觉。”
“埃瑟林大元帅生前就德意志地区贵族问题曾经有过许多表态。大概在20世纪60年代左右，他在一次视察中说，贵族应该是一个让公民们既能感受到高贵又能感到他们是自己一员、是同胞的群体。具体而言，就是要方方面面成为公民的表率、肩负起应有的义务。”罗根也许没有意识到麦
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