OF1D-EP2：溯源（2）（3/4）
特·冯·埃瑟林和他的同事们开展了一场大规模调研，旨在分析地球联邦各地区进行战争动员的难度和战争动员对受调查地区的不利影响。调查开始之前，包括埃瑟林本人在内的政客们起先考虑的结论是，总动员会极大程度地影响地球联邦公民们的日常生活、让长期处于和平繁荣时代且并未被维甘入侵波及的人们难以适应，这种巨大的落差会成为民间最强大的抵制力量。
这无疑由于是过去40年来的战争让许多地球人产生了战争和地球本土无关以及地球联邦不需要动员地球本土就能战胜维甘的错觉。虽然战争本身造成了数千万人丧命（考虑到失踪人员不被包括在内，一些更夸张的估计则认为至少有数亿人死亡），这个死亡人数的冲击力在40年岁月的冲刷下失去了其原有的威慑力。用些许心术不正的联邦军高级将领的话来说，不过是年均死亡百万人而已，影响力还不如大规模医疗事故。
耐心地把报告看完的麦克尼尔却在报告的结尾处找到了令他始料未及的新结论。决定等埃瑟林回到宅子再把疑问抛出的麦克尼尔顺手翻阅起下一份材料，但心头的疑惑一经升起就不再会轻易消散。埃瑟林对地球联邦的现状不满、渴望着用合法或非法的激烈手段改变现状，这是团队中的所有人都能看得出来的，而不同的时代则决定了试图做出改变的人们所能选择的道路永远十分有限。
埃瑟林直到两天后才返回宅子，和他一同返回的还有吉尔斯。未曾预料到吉尔斯会到访的麦克尼尔惊喜交加地向吉尔斯问好，并连忙向对方询问爱丽舍-7殖民卫星的近况。同样盼望着用爱丽舍-7的成功为自己的理论提供依据的吉尔斯不慌不忙地说，那地方遇袭后就成为了联邦军指定的教育基地之一，现在爱丽舍-7的居民们不必为多年来困扰着他们的萧条而发愁了。
“我这次来是为了和众议员讨论些外太空经济区的事……殖民卫星用途变更是个系统性工程。”似乎同样没料到麦克尼尔会躲在这里的吉尔斯好笑地说，他还以为麦克尼尔肯定被地球联邦的极端反战人士抓起来审判了，“你误杀了那么多平民，他们肯定就此盯上你了。”
“他有点马库斯的作风了。”请二人在宅子内用晚餐的埃瑟林像以往那样派出了他自己的乐队，不过那过于激昂的曲调和餐厅内柔和的光线格格不入，“……现如今地球居民普遍对于总动员有误解，虽然他们的误解不见得都是错的，我们有义务消除他们的恐慌。”
“真正困难的与其说是说服公众接受总动员，不如说是开展总动员本身。”麦克尼尔看到那些仆人们还留在餐厅里，有意劝埃瑟林把那些人都赶走，但埃瑟林在他开口之前就发话让乐队到隔壁去继续演奏，“联邦看似无所不能、看似强大得可以违反常理行事，其实联邦的官僚和政客更多地只是默认了现状而已。”
“恭喜你终于发现了真相，麦克尼尔。”吉尔斯又乐了，他嘴角那半带嘲讽的弧度看得麦克尼尔有些不悦，“布鲁西亚的繁荣和美妙的自然风光可能令你印象深刻，其实最令我印象深刻的是传染病和寄生虫。”
谈起糟糕的卫生条件，麦克尼尔首先会想到的一定是殖民卫星夹层内的贫民窟，那个堪称所有殖民卫星最能藏污纳垢区域的鬼地方一旦发展成为贫民窟就会迅速成为隐患——各方面意义上都是。虽然他已见多了殖民卫星不堪入目的一面，要他把地球上更加光鲜亮丽的城市和这些普遍处于拥挤和贫困中的殖民卫星联系起来，多少有些强人所难了。
“老实说，我不太明白。你大可以说地球上有许多城市并不比外太空殖民卫星更好，用布鲁西亚和它们类比就大错特错了。”麦克尼尔停下了手中的刀叉，他略微伸出右手拿过旁边的酒杯，浅尝了一口啤酒。或许这是埃瑟林的宅子里最普通的物品之一，它是布鲁西亚的超市里随处可见的便宜货。“这里没有那么多蓬头垢面的乞丐，不是吗？”
“如果你和我一样经常了解布鲁西亚大学的大学生们当前的身体状况，你就不会这么想了。”说到这里，吉尔斯也若有所思地停止了嘲弄。他懊恼地叹了一口气，考虑着要不要把家丑在这体面的餐桌上外扬。“老档案里记录的内容已经不容乐观，而现在他们以尊重个人 为由停止了强制健康检查。当然，闭上眼睛装作什么都看不见并不能阻止梅毒大爆发或其他类似的问题出现。”
“地球联邦的实际管理能力决定了有些人必须要在少数他们说话管用的场合拼命地证明自己还有一点存在意义。”埃瑟林犀利地指出了地球联邦的官僚们总喜欢拿联邦军开刀的原因——长期以来处于弱势地位的联邦军可能是地球联邦的政客们能够得心应手地使唤的少数机构之一。“他们越是这样做，就越是凸显出他们的无能。”
“那么，您的计划难道就是等待着一切矛盾终于彻底爆发之后由总算醒悟过来的愤怒公民们把您和您的盟友推举上台？”麦克尼尔摇了摇头，他可不觉得这是个好方案。这自然怪不得埃瑟林，毕竟德高望重的大元帅因年龄因素而只能算是德国在20世纪20年代和30年代初最混乱岁月的旁观者。“您的先人以雷
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