OF1D-EP1：忘川（18）（2/4）
在高塔基地附近，因维甘军屠杀贫民安置区而陷入暴怒中的新兵们克服了过去的恐慌和怠慢、以令自己的长官都万分惊讶的英勇向占据贫民安置区的维甘军发起了强攻。但是，凭借贫民安置区复杂的建筑格局和远胜于这些新兵的战斗技能阻击对手的维甘军很快就给仅凭一腔热血盲目进攻的新兵造成了上百人的伤亡，并一丝不苟地将画面记录下来充当轰炸式恐惧宣传的材料。无视上级的命令一窝蜂地向着一个路口一头扎去、举起几十把高斯步枪瞄准同一个敌人射击也无法命中目标的新兵们下一秒就成了敌人的激光束收割后的稻子，而上百人以五马分尸的惨烈方式死在进攻路线上的一幕足以劝说后方的士兵三思而后行。
伤亡人数还在飙升，规模足有附近维甘军10倍的新兵部队可用战斗人员数量以肉眼可见的速度削减着。进退两难的指挥官们一直试图劝说手下尽快撤退，他们不想看到这些士兵在该后撤时疯狂进攻、到了该在阻击敌人的同时有序撤退时又不顾一切地逃窜，遗憾的是战况的发展似乎印证了他们最为悲观的预测显然要成真。游刃有余地扫射联邦军进攻部队的维甘军士兵们甚至派出人手将战场上只剩下半截或小半截人体的联邦军士兵单独挪走、把这些人挂在了贫民安置区居民楼各处供附近的联邦军将士们参观。
——用还在滔滔不绝地发表演讲的不知名维甘人领袖的话来说，这就是低等种族反抗高等种族的下场，虽然麦克尼尔到现在也不记得这家伙什么时候试图在演讲中证明维甘人确实是高等种族过。当然，曾经和许多类似的政客合作过的埃瑟林是不会感到奇怪的，有些被认为生来注定如此的概念一向同严格的逻辑和理性无关。
埃瑟林的判断完全正确，惨重的伤亡最终导致鼓舞着新兵们向敌人主动进攻的愤怒被恐惧所取代，而且这些人一旦决定逃跑就会像进攻时那样继续无视上级的指挥和命令，一切仿佛都乱得井然有序。如果不是因为埃瑟林等人出现在了这些新兵的后方并马上声明高塔基地派出了援军掩护他们撤退，逃命的人群很快就会把埃瑟林一行人完全淹没。
掩护埃瑟林一行人来到贫民安置区附近的军官们倒是还在卖力地喊话，他们通过太空陆战队内部通讯频道和公共广播频道拼命地告诉这些新兵，支援并接应友军撤回基地是埃瑟林众议员的主意——可惜他们的唯一战果仅限于让新兵们知道了这回事。更多忙于逃命的士兵们仅仅在路过和周围格格不入的埃瑟林一行人时好奇了片刻，而后这些人就头也不回地逃跑了。本想在这里即兴发挥、说服这些新兵们在保持高昂斗志的同时服从纪律的埃瑟林在见识到了新兵们溃败的过程后不得不为人群的多样性而感慨，他再次庆幸自己当年拥有一群不这么软弱的同胞。
“是时候回去了，行动已经失败。”埃瑟林向仆人们比划了一个手势，那些除了身上的服饰外看上去反而比附近的联邦军士兵更像士兵的仆人们马上跟随他一同后撤，“还有转机，我们可以在基地内再争取一次机会。”
“我们一直以为您打算和我们一样走上战场。”见埃瑟林带着仆人们刚来到贫民安置区边缘就要打道回府，陪同他前来的士兵们不禁有些泄气。上级命令他们保护埃瑟林等人时，这些士兵虽然责怪埃瑟林自找麻烦，心里反倒有些佩服愿意舍生忘死地走上前线的埃瑟林，哪怕他们猜到对方的行为存在不少的政治作秀成分。“不打算开几枪再走吗？”
“我来这里是为了把他们从你们的累赘变为有力的盟友，可他们已经逃跑了。纪律和枪口做不到的事，想用其他方法做到就要耗费更多精力。”埃瑟林连忙和士兵们解释说，自己并不需要其他士兵的护送，“你们没有必要冒着生命危险和我一起行动，我只是你们中的发言人罢了。不然，就更没有必要抱怨。”
话虽如此，在强攻贫民安置区的新兵溃败后，盘踞在那里的维甘军很快把枪口对准了埃瑟林等人。趁着敌人还没有完全包围他们，埃瑟林忠心耿耿的仆人们先行掩护他撤退。井然有序地行动着的仆人们时不时地和埃瑟林交换位置，使得整个队伍的结构始终处在变化中，而他人难以立即从中寻找出值得其他人保护的目标。借助尚未从贫民安置区撤离的友军以及跟随他们前来的联邦军支援部队的牵制作用，埃瑟林一行人小心翼翼地从废墟边缘离开、向着高塔基地靠拢。当护送他们的士兵再次质疑埃瑟林的仆人看上去如此训练有素的真实原因时，埃瑟林无比淡定地向众人坦承，这可能是因为他强制要求受自己雇佣的仆人们需要掌握许多在他人看来没什么意义的【个人爱好】。
至于联邦军士兵们会不会相信音乐和舞蹈有助于培养纪律性，埃瑟林并不关心。
受麦克尼尔命令前来支援埃瑟林的德罗在途中就得知新兵对贫民安置区的强攻彻底失败，而且埃瑟林等人已经开始向高塔基地撤退。他本可以把最新变化告诉麦克尼尔、而后和战友们一同撤离，但德罗却做出了完全处在战友们意料之中的选择：继续执行原任务。
“埃瑟林众议员不会因为撤回基地就变得更安全，我们既然特地来保护他们就必须把一切隐患
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