OF1D-EP1：忘川（13）（3/4）
”一直没能接受自己作为【地球联邦公民】身份的黎邦每次说起地球联邦时，更像是在评论和自己毫无关系的第三国。“有许多没良心的商人和船长，为了那么一点微不足道的利润就可以抛弃一切底线、接下一切他们不知底细的运输订单。多亏了驻军的严加约束，类似的情况应该不会在我们这里出现。”
“是该对驻军有信心……但有些问题是无法避免的。你是从太空殖民地国家战争时代过来的，千万别和我说扎拉姆军队还有艾乌巴军队从来不做即便在己方看来也严重犯法的事。”
“总之，追踪装备比追踪人员更方便一些。他们需要把装备运送进来，而且需要在袭击开始之前找到安全——且容易存取——的地方来保存这些装备。”黎邦尴尬地略过了对太空殖民地国家战争时代两大超级大国武装部队军纪的回忆，看来他自己也不是很想记起那些事，“这其中的任何一个环节都可能导致他们的计划暴露，我们没必要太担心。”
但麦克尼尔并不认为追踪装备可行，主要原因是驻军无法真正控制向爱丽舍-7殖民卫星输入人员和物资的源头：利用殖民卫星外壁的漏洞走私是个地球联邦长期以来都无法解决的问题。尽管驻军可以随时了解爱丽舍-7殖民卫星所有已知仓库的货物流动情况，不能把监控真正深入到每一个角落的驻军对新开辟或用民房临时改建而成的仓库显然无能为力，而针对贫民窟居民设立的新安置区正是最容易藏污纳垢的地方之一，偏偏现在驻军又缺乏大肆行动和追查的理由。当然，隔三差五大张旗鼓地搜查一番更不可取，那会导致检查流于形式和士兵本身的怠慢。
也许还得靠麦克尼尔自己想办法。无计可施的麦克尼尔只得求助于维甘军的-ounder能力增幅头盔，他决定再去碰碰运气、看看自己能否趁机救出天西贤治或找到识别维甘人的方法。为了防止再次出现梦游似的闹剧，他要求技术人员把房间锁好、无论里面发生了什么都不得随便进入。
“但是，这——”左右为难的技术人员欲言又止，他们还记得麦克尼尔上次的表现，“……那已经超出一般幻觉的范畴了。”
“我是不会自杀的，你们没必要担心任何事。”麦克尼尔不想和他们多解释，他给出的理由一直是自己需要强化-ounder能力，“如果你们不愿意配合，我会换上更愿意配合的人来帮我。结果不会有任何改变，唯一的区别在于会有一些人丢掉工作、成为没有组织敢随便接收的无业游民。按我说的去做吧。”
要不是这些人暗示自己多给点【设备损耗费】，麦克尼尔还以为他们当真为自己的身心健康考虑呢。经历了一天的劳累后，没有选择直接回到住处休息的麦克尼尔打算把剩余的时间花在测试-ounder能力增幅头盔上，就像他在上个平行世界用探索阿赖耶识系统占据休息时间那样。
这次的测试结果似乎和之前有所不同。已经连续三次来到同一条走廊上的麦克尼尔因自己总算没有莫名其妙地又回到走廊上而兴奋了好一阵，他的眼前仍然是大门紧闭着的检测房间内单调的灰白色墙壁。
正当他以为一切会这么平稳运行下去时，按他的要求保持封闭状态的大门突然自行打开了。疑惑不解的麦克尼尔摸了摸随身携带的手枪，确认枪还在身上后大胆地走到门外，他隐约感到远处似乎有个声音在呼唤着他，而且他能够准确地感应到那声音的源头。
“好极了，我总算不必重复回到监狱里。”麦克尼尔松了一口气，他现在并不确定自己眼前的一切究竟是真实还是虚幻的，但他完全可以随时摘掉头盔、摆脱-ounder能力增幅头盔的影响。“营救天西贤治的优先级需要调整，这怪不得我。”
话音刚落，开始被头疼袭击的麦克尼尔惊恐万状地目睹着走廊从尽头逐步变成了他熟悉的【监狱】样式。担心自己又回到同一条走廊里原地打转的麦克尼尔趁着自己还能感受到脑袋上的头盔时以最快速度摘下了头盔，幸运的是他仍然好端端地坐在测试用的专用椅子上、没有像之前一样外出游荡。心想自己迟早要找一天买通技术人员或把技术人员灭口的麦克尼尔匆忙和这些人道别，而后头也不回地离开了。他的头脑仿佛仍然能够感知到那个位置，现在他要做的就是找出爱丽舍-7殖民卫星内部的异常。
情况好像不太对劲，顺着直觉指引的麦克尼尔来到了专门供尊贵的访客们以及临时驻扎此地的【顾问】下榻的酒店。外面的卫兵见了麦克尼尔，忙不迭地向麦克尼尔问好，并询问麦克尼尔半夜突然来访的理由。以前来检查安保情况当借口的麦克尼尔顺利地进入了酒店区内部，他再次选择了顺从自己的直觉、前往那声音的来源。
站在吉尔斯的房间门口，麦克尼尔犹豫了许久。最终，他还是敲响了房门，希望吉尔斯并不在房间内——两秒过后，垮着脸的爵士就开启了安全门，让麦克尼尔尽管进来谈公务。整间屋子整洁得让人厌烦，吉尔斯特地申请的办公桌就蛮横地躺在房间的正中央位置。
“很抱歉打扰你休息了，我——”
“我也没睡着，麦克尼尔。
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