OF1C-EP1：荧惑守心（20）（2/4）
贤治没有上当，他理直气壮地对吉尔斯说，该去联络方面的盟友接应麦克尼尔等人了。“而且，我还不想看到那两个人这么快地没命。他们身上有许多很吸引我的想法。”
——在和罗根一同从疑似通往火星殖民地阿西达利亚自治区地下的通道北上的过程中，迈克尔·麦克尼尔启动了他准备已久的预备方案。把扭转局势的底牌委托给天西贤治这个看上去并不多么可靠的家伙，也许不是个明智的选择，除非他手里也藏着能够限制天西贤治的重要秘密。对此，罗根·谢菲尔德非常自信地表示，如果天西贤治想要落井下石或见死不救，不久之后天西机械公司就会因暗中支持解放战线的罪名而被加拉尔霍恩和四大经济圈联手查封。
“你看人很准嘛，罗根。”他们将要抵达隧道尽头，而那些在他们进入隧道时才从地下竞技场废墟中撤出的敌军已经不见踪影。就算敌人敢追击而来也无所谓，麦克尼尔和罗根会把他们全部消灭。“就像你说的一样，他无法抵挡诱惑，最后还是在那些卡片到手后马上给他自己的公司夺来了大量流动资金……”
“更让我事后想起来就发笑的是他竟然自以为自己的掩盖方法足够高明……并且把我之前说过的调查方法泄露了出去。虽然第一个倒霉的是已经覆灭的布鲁尔斯宇宙海盗团，下一个又会是谁呢？解放战线的技术更新速度比我想象的要快许多。”罗根也轻轻地嘲讽了天西贤治几句，力度并不算大。他们和天西贤治没有什么生前的个人恩怨，而且两人都需要天西贤治的才能和牵制作用。“这一路上太安静了，安静得有些反常。该做好战斗准备了。”
“当然。”
两架格雷兹型从隧道尽头冲出，进入了一处宽广的大厅内。这里有许多并行的道路，它们分别通向附近的不同殖民地。部分道路似乎仍未完工，仍然保持着工程停止之前的模样。附近被随意丢弃在地的横幅、标志牌向麦克尼尔出卖了这里的原用途：曾经为缓解火星交通压力而修建的地底隧道的一部分。
……加拉尔霍恩和阿布罗、火星殖民地的先驱们显然过于乐观了，他们在构思这项工程时显然没有考虑到日后绝大多数火星人根本无力购买个人轿车。
想在理论上被遗弃许久的施工场地里找到敌人的下落也很方便，在地面行走或低空飞行时留下的痕迹仍然十分明显。此外，还有亚哈普波可以帮助麦克尼尔定位附近的可疑。顺着已经取得的线索和自己的直觉直接前进的麦克尼尔和罗根继续赶路，并在由坚硬岩层封锁的尽头附近发现了一扇能够勉强容纳一架通过的大门，上面还有个红十字标志。感到疑惑的他们于是谨慎地将开到了门的另一头，进入了另一座规模更加宏大的大厅。
这里看上去像是个展览馆。冷色调的白色灯光衬托着灰黑色的墙壁、地面、天花板，为足足有几十层的以各种形状排列组合的橱窗点缀上了一种与众不同的神秘感。麦克尼尔靠近这些像是橱窗的窗口仔细观察，想看看里面的货物，但他看到的却是双目紧闭、穿着病号服的尸体。不远处倒着几架制式的，它们的残骸上有着明显的战斧劈砍痕迹。
“停尸房？”罗根煞有介事地说，也许解放战线开发出了复活死人的技术——这根本不可能，他们迄今为止还未曾在任何平行世界见到真正意义上能够让死者复活的技术，更不必说是在科学技术停滞近乎三百年的..纪元了。“那里有熟悉的亚哈普波信号，不去问问吗？”
“这不是普通的病号服。”麦克尼尔又仔细地观察了几具尸体，他发现这些病号服上有着和这个时代的普通病号服截然不同的特征，那就是分布在左侧或右侧的一条醒目红色条纹，“不，这太荒谬了，难道说——”
“你没有猜错，麦克尼尔。他们是医院、企业、殖民地管理机构、加拉尔霍恩贵族们的……财产。”熟悉的声音伴随着影像一同出现，和麦克尼尔失去联络许久的巴特巴亚尔再度现身了，“如果我说是无意中来到这里的，你们会相信吗？”
“我想你一定要说，自己是在追击敌人的过程中发现了某些可疑迹象并因为担心我们卷入其中才自行进入静默状态的，是这样吗？”麦克尼尔冷笑了两声，但他没有责怪巴特巴亚尔或命令罗根直接开火，“……那就事后把这种话用你自己的嘴说一遍，我不介意。你刚才说这些人……嗯，这些尸体，都是其他机构的财产，是怎么回事？”
“因为……”
“……因为，这就是在火星的土地上奉献了一生的人们最后可能得到的悲哀下场之一。而需要为这一切血债血偿的，则是你们这些加拉尔霍恩的走狗。”
伴随着充斥整座大厅的宣言，一架漆黑色的盖雷尔型从不知通向何处的敞开天井上方降落，并在落地之前就调整推进器方向、以迅雷不及掩耳之势冲向了麦克尼尔的。罗根·谢菲尔德眼疾手快地瞄准目标连续开火，迫使敌机紧急避让，但那些炮弹还是击中了目标并在纳米装甲外层形成了肉眼可见的破裂缺口。
“住手，甘波尔德（anbold）！”巴特巴亚尔大喊着让敌人放下武器，“已经结束了……
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