OF1C-EP1：荧惑守心（5）（2/4）
尔斯各有各的难处。“你就不要勉强我们了，我手头刚接到一个和私自向非洲联盟出售武器有关的调查工作……本来想找吉尔斯跟我合作，但他最近已经沉迷冻结他人财产了。他跟我说，现在他非常理解罗根的感受了：哪怕自己用不到那些钱，只要看着它们从自己手上流过，都是一种巨大的愉悦。”
麦克尼尔不知该说什么，他一直想要劝吉尔斯放下对于【贵族】的无谓执着，虽然他对成功说服对方几乎不抱希望。江山易改，本性难移。“目前还没到我们公开表态的时候，壮大自身的实力更重要一些。得让加拉尔霍恩内部这场权力的游戏之中的每一个玩家都不能忽视我们的意见和看法。”
“这就是你在上半年做出了几乎可以被误认为倒向艾里安家族一派的举动的原因了？”老格兰杰理解麦克尼尔的苦衷，他们的身份有着一个共同点，即麦克基利斯大力倡导的提拔青年平民军官的新制度受益者。在这样的背景下，所谓的保持中立似乎只是暗中效忠于法里德家族（以及麦克基利斯本人）的伪装。“要小心些，维持平衡并没有那么容易。就拿我自己的事来说吧，温和派觉得我太强硬，强硬派又觉得我太温和了，我想杰克后来也面临着类似的困境。”
虽然麦克尼尔恨不得马上就赶到火星，他现在的身份并不方便他频繁外出。加拉尔霍恩地球总部统制局的军官们通常在各自的办公大楼里办事，偶尔出差也是前往地球各地的加拉尔霍恩机关办事，只有那些负责和四大经济圈或各支部对接事务较多的军官才能经常外出。
不过情况在10月下旬发生了出人意料的变化。由于和大洋洲联邦的火星殖民地也爆发了大规模暴力冲突，加拉尔霍恩终于不能坐视不管了。统制局参谋长联席会议的讨论结果认为这些规模较大的罢工活动以及近期暴力冲突都是火星解放战线一手策划，于是正愁自己没机会去火星的麦克尼尔很快又接到了新的任务。他当时路过火星支部时的戏言不幸成真，这回该轮到火星支部接受他的指导了。
想要了解火星真实情况的麦克尼尔没有大张旗鼓地乘着专用客运飞船或宇宙战舰前往火星支部，而是和天西贤治一同乘坐天西机械公司名下的货运飞船离开地球。这个平行世界的天西机械公司是个业务范围比较狭窄的中小规模企业，也是许多服务于加拉尔霍恩的单一用途企业的缩影，因而天西贤治并不能承受过多的损失。好在有加拉尔霍恩和提瓦兹提供的航线情报，这回他们终于可以暂时摆脱宇宙海盗的袭扰了。
“行星间的旅行就像过去世界各地的旅行那样方便……如果不是和平与颓废使得加拉尔霍恩裹足不前，想必这个平行世界的人类会发展得更好。”和麦克尼尔以及罗根同处一室的天西贤治比平时安静了许多，只偶尔在研究技术资料时才发表几句和加拉尔霍恩有关的评论，“他们蠢透了……选择恢复过时的传统并幻想着这样做就能解决问题。传统是解决不了问题了，能解决问题的只有更先进的技术手段。”
“听上去您对长间晋三元帅意见很大。”麦克尼尔知道天西贤治在暗指谁，了解那段历史的人们都会对长间晋三与天西贤治之间的恩怨印象深刻，“不瞒您说，加拉尔霍恩所塑造和维持的现状令我感到很失望，我正在试图从过去的历史记录中找到他们变成现在这模样的原因。”
“大概又是老一套。全面的反思和回潮，然后我们都不喜欢的某些东西就都回来了。”天西贤治沉默了片刻，因为他并不确定麦克尼尔和他在关于人类未来发展的议题上究竟有多少共同语言。“麦克尼尔将军，以我自己的经验出发，我想我必须提醒你，如果你打算用火星解放战线带来的危机逼迫加拉尔霍恩来改变自己，恐怕会适得其反。我指的是加拉尔霍恩变得更加保守、更加依赖传统以及解放战线失控。”
“那种情况，我已经考虑过了。不错，风险很大，甚至可能带来更坏的结果，就和我之前在2号平行世界碰到的一样。”麦克尼尔的眼神黯淡了片刻，旋即又坚定如前，“但是无论怎样都必须前进，哪怕向后前进也行，选择停滞不前就没有未来。”
火星支部似乎对麦克尼尔又要偷偷前来一事毫不知情，他们也许不太相信麦克尼尔会在短期内故伎重演。很快，麦克尼尔、罗根、天西贤治三人安全地乘坐货运飞船抵达了大洋洲联邦火星殖民地塔尔西斯自治区（harsis utonomous egion），这处位于高原之上的殖民地靠近东部的另一处阿布罗殖民地克律塞自治区（hryse utonomous egion），因丰富的风力资源（这也是加拉尔霍恩的火星改造工程开始之前火星唯一且称得上巨量的自然资源）而发展起了势力强大的电网企业，其相关产业的势头在最近几十年才出现衰落的趋势。
“【塔尔西斯】这个名字，在上一个平行世界里，对我们地球联合军来说就是胜利的代名词。有了那架ldnoah甲胄骑士机甲上拆卸出来的装备，我们才得以开发出相应的系统并确保每个士兵都能在战场上快速成长为精锐战士。”又陷入了对往事回忆之中的麦克尼尔从高原上俯瞰着
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