31 卿莫舞（下）（1/3）
月光透过天上的浓云撒到海面上，点点繁星化作银河与月亮交相争辉。帝国人的舰队顺着航线一点点驶向南大陆。
“就到这里吧，”索斯对身边的娜塔莉说：“我们已经接近南大陆的海岸线，我的护卫会用小船把你送上岸。”
“你确定不把我抓去领赏？”娜塔亚眉毛一挑：“这可是个升官发财的好机会，你就这么放弃了。”
“不抓你，把你送给皇帝又有什么好处？”索斯摇摇头：“我家本来就是帝国望族，不用你这点功劳打底，我的仕途也一帆风顺，至于钱财，你觉得我缺那种东西吗？”
但有些话索斯没有说出口，但娜塔亚也知道，兰伯特公主是芝纹苔琳从兰伯特带出来的。而芝纹苔琳出身的亚盖洛家族在兰伯特灭亡的过程中扮演了一个不太光彩的背叛者角色，在这个帝国正巩固在兰伯特统治的时候，爆出亚盖洛家族将兰伯特公主偷偷送走的丑闻对帝国和芝纹苔琳的家族都不是什么好事。
“是为了芝纹苔琳吗？”娜塔亚看着索斯的眼睛：“你不会对她一见钟情吧，这时候爆出亚盖洛家族的丑闻对帝国来说是好事吧，借机敲打一下桀骜地兰伯特贵族，你和芝纹苔琳的婚约也会告吹，你不正可以在居鲁士贵族里找一个对你更有用的妻子吗？”
芝纹苔琳，或者说亚盖洛家族把娜塔亚送出兰伯特的行为可以说不负责任，这件事如果被帝国上层得知，那索斯出身的格鲁曼家族必然会在帝国政界处于一个很不利的位置。索斯和格鲁曼家族最好的选择就是把亚盖洛家族卖个干干净净，死道友不死贫道。但索斯选了一条对自己家族最不利的路，他使用自己的权力帮助芝纹苔琳把娜塔亚送走，直接卷进这场是非的格鲁曼家族将处于一个极为不利的位置。
“一见钟情？”索斯摇了摇头：“我从来不觉得世上有那种东西。”
“那是为什么？”娜塔亚在临走之前显得很好奇。
“责任吧，”索斯不置可否的说：“虽然之前没有和芝纹苔琳有什么接触，不过她既然是我的妻子，那我就要进一个丈夫的责任，为她收拾一下首尾是应该的。”
“你真是个怪人，”娜塔亚展演一笑：“希望以后不要再见面了。”
索斯面无表情的点点头：“嗯，去吧。”
说完，他招招手，几个穿着平民服装的高大汉子簇拥着娜塔亚走到悬在船边的一艘小艇上，然后小艇慢慢从船上吊下去，迅速地从海面上消失。
“您这么做并不明智，”莫西里斯，提尔皮茨伯爵家中的侍卫长如是说，“应该杀了她的。”
“人要有恻隐之心，”索斯看着他忠诚的侍卫长：“更何况未来的事情谁说的清楚，没准我们有用到她的时候。”
莫西里斯保持沉默，有些话是不能说出口的，索斯到底是出于所谓的恻隐之心还是另有打算，这个问题不是他有资格探究的，那些和兰伯特公主一起下船的是格鲁曼家族的秘密力量“红衣裁决”，这是直属于格鲁曼家主的特殊力量，他不能继续问下去了。
“好了，我们继续前进。“索斯意兴阑珊：“我们明天一早就能到达上孟菲斯港了。”
帝国的舰队按照预定的计划穿过海洋到达目的地，而在上孟菲斯城和下孟菲斯城之间的路上，一队逃难的难民涌进了连接两座城池的要塞——激流堡。中年人带着卡尔等邻居穿过了地精的封锁到达了这座在孟德尔家族内战时建立起的坚固堡垒。不过在激流堡的大门前已经积满了安营扎寨的难民，好几个似乎是头目的人在和守门的卫兵激烈地交涉。
“终于安全了，”少年卡尔没有失去家园的沮丧，这种刺激的新生活满足了他骨子里冒险的天性，略显消瘦的脸庞透着兴奋的光泽，“我们什么时候能进城。”
“等等，我已经让人去问了。”中年人瘫坐在四轮马车旁，逃亡之路不仅耗尽了他的体力而且损耗了他不少心神。
很快，中年人派去的人就穿过一群群在城门外等待的难民走到中年人身边。
“贝鲁特，”领头的人接过同伴递来的皮囊喝了一口，然后他艰难地说：“不行，士兵们得到命令不允许我们通过，他们担心地精打过来，我们进去会消耗他们的存粮。”
“我知道了，”名为贝鲁特的男人点点头，他在逃亡路上表现出来的的智慧已经让他收到了所有人的尊重和肯定。被派去打探消息的几个人见他没有反应，索性也坐到地上休息起来。
年长的人经历的事情多，面对困境还能保持一分冷静，年轻的卡尔就控制不住自己的情绪。
卡尔觉得自己喉咙里仿佛滚着一团火：“大叔，那些地精迟早要打过来的，他们不让我们进去不就是逼我们送死吗？我们不呆在激流堡里，只要他们让我们往上孟菲斯城那里走就行。”
“别胡思乱想了，”中年人摸摸卡尔杂乱的头发：“他们一定不会让我们进入上孟菲斯平原的，我们只会把恐慌和绝望带给别人，大人们是不喜欢混乱的。”
“可就算是我们不进入上孟菲斯，绝望和恐慌也迟早会
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