第四百一十七章（2/6）
吉翁公国有着联繫的。若是首长国默许，要从联邦眼中稳藏住这里的存在也并非不可能。既使在第二次新吉翁战争过后，政府正强化于取缔吉翁残党的当下也是如此。
“对于吉翁主义的斗争已进入了扫荡作战的阶段”——如此的宣传也仅止于宣传，联邦军一直以来都对基地化的整颗资源卫星放任不管。这份体会虽然对巴纳吉变得迟钝的脑袋有所刺激，几乎让他明白了交会于联邦与新吉翁间那种想像之外的“关系”，但目前的巴纳吉并没有更进一步思考的余裕。因为同行的蓄鬍男子瞥过别无用意地说着话的奇波亚一眼，用眼光示意他的观光说明该点到为止，而巴纳吉无意间也和这名蓄鬍男子对上了视线。
他是被乘员们称唿为船长的男子。从一开始看到脸时巴纳吉就一直很在意，果然是那对目光没错。他是在“工业七号”用枪抵着自己的男子。坐在他旁边的金髮男子巴纳吉也见过。这么说来，那天早上临时入港，让自己的打工泡汤的船名字就叫“葛兰雪”——巴纳吉突然这么想起。
他们从最初就与眼前的事态有所牵连。追着偷渡而来的奥黛莉，并派玛莉妲过来的恐怕就是这个男人——被称为辛尼曼的船长。巴纳吉望向辛尼曼安坐于斜前方座位的头部。只要这群人没来“工业七号”就好的愤慨，以及对方能直接掌控自己命运所带来的恐惧同时爆发。使两股情绪化作了性质难辨的漩涡。但辛尼曼并没再多看巴纳吉一眼。缩起肩膀的奇波亚也停止说话，只剩磁浮马达的细微运作声留在车上。
吸过一口气，巴纳吉的视线飘向玛莉妲。坐在隔着一条通路的座位上，她也一直将视线投注于辛尼曼的后头部。只看作是对上司的忠诚的话，那对蔚蓝瞳孔却奇妙地带着一股热情。在随意地游移着视线，并且半松弛下来的乘员中，她那紧绷着的脸孔看来格外突出。
他们会是什么样的关系呢。找不到话语询问、也没有勇气开口，巴纳吉的视线避回了窗户那边。从设置于坑壁上的轨道悬吊而下，磁浮列车俯瞰着广大的採掘场，尽全速地奔驰着——虽然这在无重力下是没有意义的修辞表现。不久后到了分岔点，换走通往洞窟的路径之后，车辆便被吸入数量多达几十个的坑道之一。
採掘场从眼前而过，狭窄的通道再度包覆磁浮列车。一瞬间的黑暗造访车内，遮掩住了玛莉妲那抹像是忧闷着的眼神。
从到达目的地车站的磁浮列车走下，一行人搭上通往居住区的电梯。就在体会着腰部肉被往下推挤的独特感觉之间，电梯已下降八百公尺余，将巴纳吉等人载到了“帛琉”的重力区块。
一行人并没有来到设置于内壁的城镇，而是走向从电梯大厅直通他处的地下通路。酷似作业用便道的通路，在?过有武装卫兵戍守的闸门后便换了一个样子。就在同行的辛尼曼和玛莉妲快步向前的途中，巴纳吉不自觉地停下脚步，审视起闸门前方。
支撑通过的支柱换成了施以刻饰的圆柱，墙壁上挂着织有阿拉伯风格花纹的草绿色布幔。脱俗壁灯照射下的地面铺满了红色绒毯，在尽头等着的则是拱门状的巨大门扉。站在门两侧的两名卫兵身着卡其色军服搭以短披风，?配上?阔铁帽的扮相带有一种年代感，和歷史教科书上出现的吉翁公**士兵一模一样。早已灭亡的国家残渣、就像是从战争博物馆脱逃出来的士兵亡灵，现在正活生生地回望着巴纳吉。
身穿的黑上衣与附有金色丝线的饰扣相得益彰，辛尼曼站到门。前行过鲜明举手礼的吉翁士兵们，便用了俐落的动作将门打开。当作执勤室未免过于广大的空间在门后出现，让巴纳吉第二次嚥下气息。里面的天花板应有两层楼高，四隅圆柱则在柱头施有漩涡状雕饰。仿暖炉样式的电热器上头挂着油画装饰，悬于左右的垂挂式布帘营造出了无法辨别出是否为古董的沉重感。樑上看得见齿状雕饰的凹凸不平，就连吊灯的灯罩上也施有同样的刻纹，可知其手艺之精细。所有的家具显示出某种调和，另一方面却也展露了奢华到令人误以为是宫殿的贵族嗜好。
尽管是復古品味，却与过去的样式不尽相符。受眼前只能说是吉翁主义式的光景所压倒，巴纳吉愣站在当场，虽然毕斯特家的宅邸也有復古之意，但这与那不同。若将毕斯特家的景观比喻作以富裕为根干的洗鍊的话，在这里的则是为了威吓他人而装腔作势出的颓废。像是从地球被放逐到最为遥远的宇宙圈的人们，在反转自卑情结后构建出的文化走向尽头的样貌——随着公国崩溃而消逝，如今只能在尘埃扑鼻的洞窟深处荀活残喘，如同昙花一现般的梦境。没有恐惧也没有不快，只感受到异常的巴纳吉，和镇座于正面墙际的异常之凝聚对上了视线。
那人身着深红色制服，带着面具的脸正朝向巴纳吉。他是人类吗？这就是巴纳吉最初的印象。从他身上简直感觉不到活着的气息。不只是从眼睛遮到额头的面具，其全身都飘散着一股充满人造物氛围的错觉。凝视起不动声色地坐在红木办公桌那端的面具男小，巴纳吉开始认真在想或许那只是房间装饰的一部分，但对方开口道：“我承认这不是好品味”的声音，让他吓了一跳。
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