第1章 斯卡格拉克的黄金(五)(2/3)
—摘自《大英帝国1915》,爱德华-兰帕德
首相辞职了,唐宁街二号人物受自由党和工党的牵制,势必要用一个月以上的时间才能梳理脉络,让雨飘摇的政府重新运作。
海军大臣辞职了,丘吉尔先生的归宿并不是起初谣传的殖民地事物大臣,也不是稍微有些不靠谱的国防委员会委员,而是成为苏格兰步枪营营。是的,陆军大臣基奇纳勋爵可以发誓这个营并不在英国陆军战斗序列!
第一海务大臣和海军总参谋跟着辞职了,作为丘吉尔的重要心腹,他们与丘吉尔一荣俱荣一损俱损。
雪茄和酒精味混杂,海军部昏暗的会议室一派失败和颓废。
或许凄凉的海军人还有过指望。4日上午,海军部流传着新首相博纳劳向退役闲赋在家的费希尔元帅发去征召电报的流言,这传闻让快要树倒猢狲散的海军部重燃希望。费希尔的能力毋庸置疑,在海军拥有广泛的号召力的他注定很容易收拾海军低迷的士气,带领皇家海军重新崛起。
6日下午,向突然转变。费希尔元帅向首相和国防委员会分别发去一封措辞强硬的电报。老元帅不想重复被丘吉尔们死死压制的日子,于是他要求“完整的权利,可以自由呼吸的空气!”
没有意外,国防委员会将费希尔元帅“除名”了。尽管国防委员会在8日正午宣布他们已经为海军重新遴选了足以带领他们实现自我救赎的海军大臣和大舰队司令,并且将会在10日上午8时海军部例行会议上宣读任命书,但是没有人对此保持乐观。
“再强还能强过费希尔元帅?”
烟蒂被掐灭在精致考究的烟灰缸里。几支分舰队的司令和海军部高级军官在窃窃私语,海军宿老们摆出悲天悯人的样子,过了气的约翰-杰利科和戴维-贝蒂则神色淡然的坐在角落里讨论苏格兰西北部湖区景和垂钓技术,与众人格格不入。
大舰队司令和副司令作为替罪羊已经被撤去职务了,海军军事法庭正酝酿对他们在北海决战中一系列拙劣表现提出控诉,而杰利科和贝蒂之所以出现在这里不过是为了完成虚伪的权利交接,仅此而已。
门被推开了,曾经担任过达特茅斯皇家海军院院,在欧战中负责协调对德国殖民地和破交战围剿的亨利-杰克逊上将3与几位国防委员会委员走了进来。国防委员会委员淡漠地走上主席台,而两只眼睛不太协调的杰克逊上将则挑衅似的看了看杰利科,不声不响的坐在了原本属杰利科的位置。
“大舰队总司令居然是他!”会议室里一片压抑过的哗然。
亨利-杰克孙有技术军官背景,担任过海军院院、第三海务大臣和海军大臣顾问,这些履历让杰克逊的上将军衔名副其实,可是谁都不认为杰克逊能力会超过约翰-杰利科!
走廊里再度传来清脆的脚步声,纷扰的会议室顿时安静下来,不约而同的倒吸冷气后,破旧的会议室终于炸开了锅。
“上帝呀,居然是这个该死的施虐狂!”
“不,他不是施虐狂,而是彻彻底底的同性恋!”
“据说他接触过一些用科无法解释的灵异事件,他和他的四-人-帮与以斯塔福-罗富国爵士为首的老人帮的口水战不列颠尽人皆知,他在爱尔兰沾过的血几乎可以填满整座湖温德米尔湖,他和兰斯多恩勋爵联手,将我们的上议院从宪法的看门狗变成他个人的狮子狗!”
身材有些瘦小的老军人快步走上会议室主席台,干枯的手仅仅只是那么轻轻一挥,整座会议室便诡异的安静下来,鸦雀无声。
“同僚们,不用惊慌,我正是阿瑟-贝尔福4!”
“采用履带式底盘,倾斜装甲,楔形炮塔,装备一门火炮和数挺机枪,只要发动机足够强劲,它就能穿越战壕碾压暗堡。想象一下,当这样一款神兵利器冲上协约国阵地,无论是英国人的马克沁、恩菲尔德,法国人的勒尔贝还是胸甲骑兵的军刀都不能阻止我们,而我们的火炮和机枪却可以像砍瓜切菜一样大量消灭对手……”
穿着灰白相间病服的王海蒂从凌乱的床头柜上抄弄了一小会,翻出一张过期的报纸和一支炭笔,在报纸的边角缝隙中速写起来。
即便已经有一年多没抓画笔,但是有些习惯已经渗进骨髓,成为一种挥之不去的偏执。不多时,一辆造型与21世纪坦克有些类似的神器成型了。
“不仅仅西线,我们东线也需要这玩意打破僵局!”另一张病床上,快要谢顶的帝国东线统帅部副总参谋马克斯-霍夫曼上校两眼放光,搓着手啧啧称奇道:“这玩意叫什么?”
在王海蒂看来,帝国陆军都是保守古板的容克军官团存在,理智成为习惯,严谨是一种必然,不过在这位刚刚结识不到六天的病友身上,除了偶尔的灵光一闪,王海蒂不仅没有找到属于帝国陆军气息,所见识的都是碎碎叨叨和锱铢必较。
不过,虽然闹出病友初次见面互不认识对方,昏天暗地胡扯一通才搞清楚双方分属于不同军种的乌龙,闹出得像海蒂-西莱姆的病友和得像病友的海蒂-西莱姆并不是同一
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