第九话 伊比里亚的逆袭（下）（2/2）
兰德也正饱受谣言之苦。以霍林为的军官指责他：“什么公平竞赛，军团长分明策划好了，让自己独占漂亮的公主。”；甚至还有“军团长和那个公主已私定终生。”；而索格兰德所说的“您是我的俘虏了”被删掉了“俘虏”一词四处传扬。
当索格兰德辩解：“她在我这至多也就呆了一个下午，怎么可能生这些事。”
霍林立刻反驳：“哈，半天可以干很多事。军团长大人，您又不是对男女之事一窍不通的人。上次我带您去那里的时候，虽说您很厉害，也没花掉一个下午吧。”
都已经到这份上了，索格兰德知道这件事光靠自己的权威是没法摆平的了。于是三天后，据霍林的勤务兵声称，霍林会在今天宣布“以上传言均属无稽之谈”。
果然如其所言，霍林在下午会操结束后公开声明最近的传言都是胡说。而晚上，阿鲁贝利希等人审问那个勤务兵，此人回答：“师团长在收到军团长的一个篮子后就变卦了，据我观察下来，篮子里很可能是3oo年的帕雷洛白葡萄酒。”
结果，师团长霍林的寝室在当晚遭到不明人员的袭击。早上霍林被现绑在床上，而屋内被洗劫了一番，丢失了一瓶他珍藏多年的31o年的白葡萄酒。但后来这事也没调查下去，最后不了了之。成为第三军团历史上最大的不解之迷。
数天后，法伦西向玛斯塔尔提出了以平民每人两枚银币，贵族依照爵位大小每人5o枚银币到2o枚金币不等，总计共5oooo枚银币的赎金（1金币=1oo银币）。赫尔麦斯二世为此征询了众臣的意见。而众大臣几乎一致认为不能答应，原因不外乎：“有悠久历史的、文明的玛斯塔尔帝国怎么能屈从法伦西蛮族的胁迫。”
这时，希格拉妮却反对，说：“如果赎回士兵，可以提高士气，士兵会认为帝国重视他们而更加勇敢作战。”
“用5oooo银币换回过1oooo名士兵，是否太贵了？雇佣最好的佣兵也不用这么多钱。贵族们会由他们的家族筹集款子，并不用国家支付赎金。”宰相巴贝克侯爵说道。
“生命和人心是能用金钱来衡量的吗？能用这比钱换回11ooo名忠诚的战士，我认为很值得。即使是贵族也是在为国效力时不幸被俘虏的，我们也应该一视同仁。”
“好象导致这个情况的责任，殿下也有份呢。”巴贝克尖酸地讥讽道。
“我并没说要推卸我的责任吧，宰相大人。”希格拉妮显得义正词严，“如果宰相大人不愿从国库中调钱的话，这笔费用我会想办法。”
“殿下说笑吧，您又不是主管税收的大臣，一时到哪里去筹集这么大一笔款子？”
“阿塔兰忒。”公主高声呼喊道。
“是，殿下。”阿塔兰忒应道，她立刻把一个不大的箱子捧了上来。众人打开一看，全是钱币。
“这里总共是1o1枚金币零56枚银币，作为头款，去和法伦西人谈判应该够了吧。”
巴贝克完全没了到希格拉妮已有所准备。
“敢问公主殿下，这钱是哪里来的？”掌管税收的老臣上前问道。
“放心吧，阿尔贝蒂尼伯爵，这钱很干净。我只是把自己的一些衣服和饰变卖了罢了。”
“恕老臣斗胆，公主殿下怕是没剩下几件象样的衣服和饰了吧。那么后面的资金从哪里来呢？”
“我恳请父皇同意我把特南斯岛和上面的别墅也拍卖了。”
“什么？！”朝堂上所有的人都惊呼起来，特南斯岛是希格拉妮十六岁时，皇帝当作生日礼物送给她的领地。虽说不大，但好歹也是皇室的直辖领，如果流落到民间，对贵族阶级的感情伤害是蛮大的。
“陛下，”老阿尔贝蒂尼伯爵对王座上的赫尔麦斯二世拜道，“有公主殿下这样爱民如子、魄力非凡的继承人，将来必定能让帝国辉煌腾达。此乃帝国之幸啊！”
听见朝中最德高望重，资历和人品最无庸质疑的老臣已表明了自己的态度，其余的人也不好再反对，纷纷应和。
“巴贝克侯爵，二月的税款我要截留4oooo枚银币，没有问题吧？”
“当然，当然，这也是为了帝国嘛。”巴贝克知趣地及时转舵。
当这条消息传到法伦西，索格兰德的评论是：“那个公主如果来经营木材生意的话，我父亲一定会破产的，幸好她生在玛斯塔尔。”
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