第230章 五霸之一（5/8）
楚庄王自亲政以来，为争夺霸权而屡屡出征。赵盾死后，趁着晋国的权威真空，对晋政策由战略争取衍化成明刀明枪的军事争夺。
无论是成子还是楚庄王，都已深切预感到晋、楚间第二次决战的*近。双方都在为即将到来的巨战做着充分的准备。
前598年，缺竟然不拘一格，主动向众狄议和，以求稳定后方。几乎同时，楚庄王攻入陈国，将陈国降为楚国的一个县以为己用。
赵宣子之权威、成子之多谋，晋国国家机器在此二人的努力下，尚能够压制楚国的强势北上，令楚庄王称霸中原的野心一次次受挫。经过楚庄王一轮又一轮的攻势，以晋国为首的中原联盟似乎依旧是固若金汤，楚庄王终于明白缺是一位才能丝毫不逊于赵盾的强劲对手。无奈多年之努力皆为泡影，令楚人失望不已，难道一代英主就这样永远与霸主无缘吗？
上天总是将机遇赠与有准备的人，就在楚庄王任用孙叔敖，整顿内政，悉心改革，以图东山再起之时。前598年年末，（一为前59年初），晋国再度山崩地裂，中军元帅缺去世。政治嗅觉极为敏锐的楚庄王察觉到晋国诸卿权利即将面临新一轮重组。
前59年开春，经过一个冬季的休整，楚庄王趁势而起，以令尹孙叔敖将中军，子重将左军，子反将右军。楚庄王亲统楚国三军精锐部队悉数北伐。
这是楚国这些年来所发动的规模最大、气势最宏伟、攻势最猛的一次进军。面对如此大好时机，楚庄王志在必得。不久，楚军就将郑国团团围住。
围困1天，郑襄公准备求和，命人占卜，不吉利；准备与楚军巷战，吉利，于是乎举国大哭。经过长达三个月的激战，楚军占领郑国，郑襄公袒胸露臂向楚军请罪以求和。楚庄王同意郑国媾和，楚、郑结盟，楚军后退三十里，仅仅三十里。
郑国，已不简单是楚庄王的目标，更是一个诱饵！楚军就驻扎在郑国的土地上，静静地等待着晋国人。
南方狼烟四起，晋国六卿们正在朝中为瓜分利益争论不休，听闻楚国已经攻入郑国。时任正卿的中行桓子率领晋国三军六卿七大夫南下，面对楚庄王咄咄*人的攻势，荀林父谨言慎行，至黄河北岸安营扎寨。
此时已是六月，楚军进驻郑国之地已近半年，根基已固。晋国将帅打听到郑国已经跟楚王议和，遗憾时机已过，荀林父便想领兵回国，士会随声附和。中军佐先（赵盾党羽）当即反对，：“晋国之所以能够称霸，由于将军队勇敢，臣下尽力，现在救援郑国却不敢作战，这是不尽力；大敌当前却怯战，这是不勇猛。”二话不就带领先氏之兵渡过黄河。
司马韩厥将先之举报告荀林父，荀林父恐先有失，即率全军跟上，晋军由此陷入被动。
哨兵探得晋军渡河的消息，楚庄王率领军队北进，驻扎于与晋军对峙。
楚庄王亲自统帅全军，令尹孙叔敖（艾猎）将中军，子重（公子婴齐）将左军，子反（公子侧）将右军，准备饮马黄河后便撤军回国，探知晋军气势磅礴的横渡黄河，回想起当年城濮之战，回想起这几年与晋军的几次交手，庄王一阵寒颤，心里没底！
伍参想跟晋军一决雌雄，稳重的孙叔敖不支持，：“去年攻陈国，今年攻郑国，不是没有战争。交战而不能取胜，伍参的肉够大家吃吗？”伍参争锋相对：“如果作战且最终获胜，那就是孙叔敖你没有谋略。就算战败，我伍参的肉也会落到敌人的手里，哪里轮得到你吃啊？”
伍参只是个将官，孙叔敖高居令尹，自然不用去在意一个将官的话，看到楚庄王保持沉默，孙叔敖率中军向南撤退。伍参得宠于楚庄王，向庄王进言：“晋国这个正卿（荀林父）刚刚上任，难以集权；他的副手先刚愎自负。他们三军将佐矛盾重重，根本无法有效的调动军队。这场战斗一旦拉开，晋师必败！况且敌人的主帅只是臣子，而我们的主帅却是君主，君主逃避臣下，奇耻大辱！”
楚庄王听完后很不高兴，已有一些决战的冲动，领军驻于管地，传令孙叔敖改变行军方向，继续向北进军，还是担心晋军势力庞大，几番派使臣向晋国求和，荀林父、士会、赵朔等都同意双方握手言和，因为双方谁都没有必胜的把握。然而愿望是美好的，却遭到了先、赵同、赵括等好战派的反对。晋国贵族们的矛盾公然暴露在楚国人面前。
赵旃、魏二人早不满荀林父，以向楚军请和为名，假传荀林父之命，向楚军宣战，并至楚军阵前骂阵。赵、魏之流，在楚军阵前撒泼，激怒楚国将士。楚庄王亲自带兵出营追杀二人，赵旃、吕见楚军已“上钩”，撒腿就跑。楚庄王怒不可解，继续追剿。
晋元帅荀林父害怕赵旃、吕二人有失，派荀（智武子）接二人回营。
荀战车一过，疆场之上，黄土弥漫。潘党望见远处飞扬的尘土，以为是晋军发动了总攻，急忙派人报告：“晋师至矣！”
楚国诸将听闻晋军已经发起攻势，深恐楚庄王孤军深入，军中最高指挥官令尹孙叔敖下令：“进军！速速进军！宁可我们接近敌人，也不能让敌人接近我
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