第九卷 投石问路 第二十三章 熟人见面（1/2）
在白佑彬说出他的担忧之后。舰队参谋的情绪反而稳定了许多。
补给工作仍然在有条不紊的进行着。在八艘战列舰之后。舰队里的其他战舰也陆续从快速战斗支援舰那里获的了弹药补给。
二十一日上午。补给工作结束。
与四艘快速战斗支援舰。以及五艘受损舰队分手之后。第1舰队的航向转到了三百三十度。按照于右任的估计。如果之前出现在南鸟岛南部海域的美军舰队没有在航行途中进行燃油补给。其所剩燃油不会超过舰队总载油量的百分之三十五。在此情况下。美军舰队很有可能去中途岛进行一次燃油补给。然后再返回珍珠港。或者去执行其他任务。因此。要想拦截这支美军舰队。最好的办法就是前往中途岛。
中途岛算不上大岛。也算不上防御坚固的海军基的。
战争爆发后。美军在中途岛修建了一座临时码头。以及几座仓库。部署了一支规模不超过一千人的守备部队。一般情况下。往返于珍珠港与关岛的美军船只在遭遇危险。或者是燃油不足的情况下。都会前往中途岛进行停靠。
只是。当天下午从战区司令部发来的一封电报就打破了拦截美军舰队的希望。
一支从美国西海岸港口出发的船队在到达中途岛之后。只停留了不到四个小时。随后就在两艘大型战舰的掩护下离开了中途岛。向西而去。发现这支船队的破交舰未敢上去拦截。因为破交舰的了望员判断出为船队护航的是两艘快速战列舰！
毫无疑问。这一情况并不属实。
首先。破交舰判断出船队中有几艘速度并不快的油船。在此情况下。就算美军要出动战列舰为船队护航。也不必动用快速战列舰。而应该出动老式战列舰。毕竟。在为慢速船队护航的时候。快速战列舰的速度性能根本发挥不出来。
其次。美国没有那么多的快速战列舰可以为船队护航。别说美国。帝国海军现在有十六艘快速战列舰。都从来没有考虑过用快速战列舰为船队护航。换句话说。快速战列舰存在的价值就不是护航。而是夺取制海权。
最后。不管是尼米兹。还是斯普鲁恩斯。都不会犯分散兵力的低级错误。
这一点。战区司令部在电报中已经做了说明。并且判断那两艘战舰应该是美国海军刚刚获的的“阿拉斯加”级大型巡洋舰。
从外形上看。长达二百四十六米。配备有三座三联装十二英寸主炮炮塔的“阿拉斯加”级大型巡洋舰与快速战列舰非常相似。这一点与“海龙”级大型巡洋舰类似。如果用雷达探测。很难区分大型巡洋舰与快速战列舰。即便由了望员观察。只要距离稍微远一点。或者天气不太理想。也很难分辨大型巡洋舰与快速战列舰。
毫无疑问。这支船队是去为正在南鸟岛附近海域活动的美军舰队提供燃油补给的。
如此一来。美军舰队不但不会前往中途岛。为了避开正在夏威夷群岛附近海域活动的第11舰队。还有可能不急着返回珍珠港。或者是绕道返回珍珠港。另外。在获的燃油补给之后。如果尼米兹断定帝国海军派出的第二批登陆舰队的目的的是夏威夷群岛西部的某座岛屿。这支美军舰队还有可能前往登陆舰队必经的海域巡逻。
在这么多不确定因素的情况下。要想逮住美军舰队几乎是不可能的事情。
只是。这条消息也排除了一种可能。
那就是。美军舰队肯定不会去关岛海域。
如果这支美军舰队的任务是赶在第11舰队返回马里亚纳群岛海域之前击败第12舰队与第13舰队。摧毁帝国海军陆战队在关岛的登陆场。那么根本不用在这个时候接受燃油补给。而是应该在完成了战斗任务之后进行补给。到时候。既可以选择由船队提供燃油补给。还可以选择直接到关岛的阿普拉军港进行燃油补给。
同时。这也增加了一种可能。
如果那确实是第51舰队。只要尼米兹断定帝国海军不会攻打夏威夷群岛。在接受了燃油补给之后。第51舰队很有可能南下赶往所罗门海。趁第一舰队无法及时增援的机会。干掉盘桓在所罗门海的第三舰队。
与以往不同。这次收到情报之后。白佑彬与参谋商议了舰队的下一步行动。
几乎所有参谋都赞同白佑彬的分析。即之前出现在南鸟岛南部海域的那支美军舰队不大可能返回夏威夷群岛。更不可能去中途岛。因此。第11舰队继续前往中途岛。或者留在夏威夷群岛海域已经没有多大的意义。
问题是。在舰队到底应该返回马里亚纳群岛。还是应该赶往西南太平洋的问题上。参谋的意见有很大的分歧。与以往一样。于右任主张采取保守战术。舰队尽快赶回马里亚纳群岛。支援陆战队打下关岛。杨定方则主张前往马绍尔群岛海域待机。到时候不管是南下所罗门海。还是向西前往马里亚纳群岛。都能节约不少的时间。
当天下午发来的一封电报对白佑彬的决策起到了决定性的影响。
这封电报是海军总参谋部发来的。内容与美军第三舰队有关。十日上午。之
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