第2243章
外星生命到底长啥样？
据美国最新一期《科学画报》杂志报道，自从美国天文学家今年4月宣布已在距地球1200光年的天琴座“开普勒62”恒星系统中发现了两颗和地球最为相似的类地球行星后，许多天文学家都相信，在银河系的某些类地球行星上存在外星生命几乎是确定无疑的事情，科学家发现天外生命只不过是时间问题而已。
天文学家们曾经认为地球是宇宙中唯一存在生命的“异数”星球，不过最近几年关于天文学的4大重要发现彻底改变了他们的这一想法。许多天文学家不仅深信银河系中确实存在着有生命繁衍生息的“第二地球”，一些科学家甚至还大胆畅想这些“外星生命”的可能模样。根据一些科学家的预测，如果一颗“地球二号”的轨道是围绕一颗红矮星旋转的，那么它上面的植物将全是黑颜色，而不像地球上的植物大多是绿色；科学家还预测，如果这颗“地球二号”的重力只有我们地球的一半，那么该星球上的动物可能会长到8层楼高，而植物的高度至少会超过50米。
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50颗天外行星位于“适居带”
今年4月，美国印第安纳州圣母大学和华盛顿大学的天体物理学家们通过asa“开普勒”天文望远镜的帮助，在距地球1200光年的天琴座“开普勒62”恒星系统中发现了两颗和地球最为相似的天外行星——“开普勒-62”和“开普勒-62f”，它们不但像地球一样位于所在恒星系统的“适居带”，并且它们都由岩石和冰组成，大小也和地球极为相似，科学家相信它们上面存在着液态水，甚至可能存在着生命！无独有偶的是，一周前，一个国际科研团队又宣称他们在距离地球22光年的“格利泽667”恒星系统中也发现了3颗适宜生命居住和繁衍的“超级地球”。
事实上早在20年前，世界科学界对太阳系外的任何行星都是一无所知，然而在过去10来年时间中，天文学家们借助“开普勒”、r等天文望远镜的帮助，已经在太空中找到了至少2700多颗天外行星，其中至少有50颗天外行星都像地球一样位于所在恒星系统的“适居带”，所以上面很可能有外星生命在繁衍！
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天文学家:找到外星生命只是时间问题
美国天文学家们曾经认为地球是宇宙中唯一存在生命的“异数”星球，然而最近这几年，关于天文学的4大重要发现彻底改变了他们的观念。如今许多天文学家都相信，在银河系的某些“类地球行星”上存在外星生命是完全可能的事，人类科学家发现天外生命，只不过是“时间问题”而已。
首先，天文学家们最近几年通过天文望远镜在银河系中发现了数千颗天外行星，尽管许多新发现的天外行星都是巨大的气体行星，但天文学家们同时也发现了不少由岩石和冰组成的类地球行星，这些发现让科学家们明白，太阳系在宇宙中绝不是独一无二的；其次，天文学家们在一些天外行星的大气层中发现了水的痕迹；第三、生物学家们发现一些微生物能够在极端恶劣的自然环境中存活下来，因此生命对环境的容忍度远远超出了科学家以前的想象，这意味着在一些环境恶劣的天外行星上，也可能会有生命繁衍。而最后一个改变科学家观念的天文学发现是，就像地球位于太阳系的“适居带”一样，银河系中也有一个最适合生命诞生和繁衍的“绿带区”，以前科学家认为银河系的“绿带区”非常狭窄，但最新科学发现却认为事实正好相反，“绿带区”的扩大意味着该区域将会存在大量适合生命繁衍的“第二地球”。
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“超级地球”拥有生命必备条件——磁场
美国天文学家萨拉·西加称，类地球行星在银河系中可说到处都是。迄今为止，天文学家已能借助天文望远镜了解一颗天外行星的大小、质量、距母恒星的距离等，而天文学家们的下一步计划，将是发现这些类地球行星的当地气候状况——包括是否拥有大气层、磁场、气候是否适合生命繁衍以及这些行星上是否存在微生物等。新一代天文望远镜将于几年后发射升空，它们将可以通过天外行星大气层中的一些“生物标记”——譬如水、甲烷和二氧化碳等信号，来判断这些天外行星上是否存在外星生命。
在目前发现的50多颗位于“适居带”的天外行星中，只有少数行星的大小和地球差不多，大多数天外行星的质量和大小都超过了地球，这让天体物理学家、地质学家和生物学家们曾经产生过怀疑，这样的“超级地球”上能否繁衍生命，因为“超级地球”虽然也可能拥有陆地、海洋和富含氧气的大气层，但它是否拥有磁场却是一个问题，而磁场是保护生物免受太阳辐射伤害、让生命得以繁衍的一个重要必备条件。由于“超级地球”的地幔内可能也像地球一样包含氧化镁等矿物质，一组美国科学家对氧化镁在高温和高压下的反应进行了研究，最后发现在极端高压下，氧化镁会转化成一种具有传导性的液体状金属，这意味着超级地球也可能拥有对生命来说至关紧要的磁场。
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